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サンフランシスコ発 ― 象徴的なガラスの階段は消え去り、内装は解体され、Appleのロゴは覆い隠された。

わずか12年前に盛大なオープニングを飾ってオープンしたサンフランシスコのApple初代旗艦店、ご冥福をお祈りします。Appleは最近、わずか2ブロック先のユニオンスクエアに、驚くほど精巧に作られた店舗をオープンし、以前の店舗は急速に解体されています。

Cult of Macの若手記者ライル・カーニーは、完全に消滅してしまう前に、古いサンフランシスコのアップルストアの写真を数枚撮るために自転車でダウンタウンへ向かった。

さよなら階段

アップルの5番目の主力製品

2004年、Appleはわずか3年前に立ち上げたばかりの直営店チェーンを急速に拡大していました。iPodはロケットのように人気を博し、Appleの他の製品を試してみたいという大勢の新規顧客を獲得していました。専門家たちは当初、この直営店チェーンは惨めな失敗に終わるだろうと予想していましたが、実際にはほぼ一夜にして成功を収めました。

サンフランシスコの初代アップルストアは一大イベントを巻き起こしました。クパチーノで5番目の「旗艦店」であり、巨大なガラスの立方体のような形や、壮大なガラスの階段を備えた、より大きく豪華な店舗群でした。当時76店舗を擁していたアップルストアチェーンの中核を成していた小規模店舗と比べると、旗艦店は大聖堂のようでした。

スティーブ・ジョブズ、二人の市長、そして何百人もの宿泊客

スティーブ・ジョブズは2004年2月、サンフランシスコのアップルストアのグランドオープンに自ら出席しました。2人の市長を含む多くの市の要人が同席し、何十人もの人々が最初に店内に入るために夜通しキャンプをしました。（今は閉鎖されたサイトIFOAppleStoreでアップルストアの成長を記録していた故ゲイリー・アレン氏は、グランドオープンの様子をFlickrに素敵なギャラリーとして投稿しています。）

しかし、Appleがますます大きく豊かになるにつれ、当初の旗艦店はもはやそれほど壮大ではなくなった。先月、サンフランシスコの商業中心地、ユニオンスクエアを見下ろす場所に、はるかに大きな店舗をオープンした。元の店舗からほんの数ブロックしか離れていないが、まるで別世界のような雰囲気だ。

新店舗は以前よりはるかに広く、開放感があり、高さ42フィートのガラス引き戸と世界クラスのプラザビューを誇ります。旧店舗は狭苦しく、古びた印象を受けます。新店舗は、同社の世界最高峰の地位にふさわしいものです。

ウィリー・ブラウン風の保存

古いストックトン ストリートの店舗に関して、あまり報道されていない面白い話があります。

スティーブ・ジョブズは超近代的なガラスと鋼鉄の箱を建てたいと考えていたが、そのデザインはサンフランシスコの厳格な歴史的建造物保存規則に著しく違反することになるだろう。

当時の市長で、悪名高い駆け引き屋だったウィリー・ブラウンは、この新店舗で庶民向けの小売店街を活性化させたいと考えていました。そこで彼は、ジョブズに市役所との付き合い方について簡単な教訓を与えました。

「ねえ、スティーブ」と私は彼に言いました。「建物全体を保存しなければならないと誰も言ってないんだよ。」

「一体どうしたら建物の一部をそのまま残して、自分のデザインを盛り込めるというんだ？」と彼は尋ねた。

「簡単です。建物の重要な部分を保存すると約束してください。」

「そして、それはどのような重要な部分なのでしょうか？」

「後ろの壁はどうですか？」

歴史的な裏壁が今回の取り壊しから逃れられるかどうかは不明だ。