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iPhoneは、ゲーム、電子書籍の閲覧、ウェブサーフィンなど、驚くほど多用途なデバイスであるだけでなく、コミック出版社にとってますます便利な配信源になりつつあります。長年iPodコミック配信事業に携わってきたClickWheelは先月末、アラン・ムーアの初期作品を99セントで収録した「Future Shocks: Part 1」をリリースし、その後パート2も発売されました。ClickWheel編集長のティム・デメター氏に、これらのアプリや市場全体についての見解を伺いました。

Cult of Mac: Future Shocksアプリとは何ですか？どのように機能しますか？
Tim Demeter: Future Shocksアプリは、アラン・ムーアの初期作品をデジタル修復し、iPhoneとiPod touch向けに特別にフォーマットしたコレクションです。アプリは完全に自己完結型で、ダウンロード後は携帯電話やWi-Fiの通信回線を必要とせず、いつでもアクセスできます。

これらのアプリはClickWheelアプリとどのように連携するのですか？
これらは他のアプリとは完全に別物です。ClickWheelアプリは多数のストリーミングコミックを読めるリーダーで、一部のコミックはClickWheelサイトから事前に購入する必要があります。Future Shocksアプリはそれぞれ1回限りの購入です。ダウンロード後、すぐに読み始めることができます。ただし、3.0ソフトウェアがリリースされたら、iPhoneへのコミックのダウンロード方法が変更になる予定ですので、今しばらくお待ちください。

コミックを読むプラットフォームとしてのiPod touch/iPhoneについてどう思いますか？
素晴らしいと思います。ClickWheelはiPod Videoの発売と同時にiPodにコミックを配信し始めました。これらの新しいデバイスのおかげで、モバイルコミックのビジョンを新たなレベルに引き上げることができたと言っても過言ではありません。モバイルコミックの素晴らしい点は、ウェブコミックの利便性と即時性を備えながら、印刷コミックの携帯性も維持していることです。印刷コミックがなくなることはないと思いますし、そうなってほしくもありませんが、多くの月刊誌がデジタル化され、コレクションは印刷版のままになっても驚きません。

App Storeは御社のような企業にどのようなメリットをもたらしますか？
iTunes Storeは広く知られ、信頼されており、多くの人がクレジットカードをアカウントに登録しているため、衝動買いが起こりやすい状況にあります。また、App StoreもAmazonと同じような成長を遂げているようです。かつてAmazonは書籍だけを扱っていましたが、今ではほぼあらゆるものを扱っています。iTunes Storeはオーディオブックのみの取り扱いから始まりましたが、今ではテレビ番組、映画、そしてあらゆる種類のアプリを扱っています。デジタル関連のあらゆるものがワンストップで揃う場所へと急速に成長しており、そこに大きな価値があります。