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ここ1年半ほどの間に、AppleのiPod/電話/インターネット閲覧機能を備えた小型ワイドスクリーンデバイス、iPhoneキラーに対抗すべく、数十機種もの「iPhoneキラー」が次々と登場しました。これらの機種はどれも素晴らしいもので、期待外れだったSamsung Instinctから、同じく期待外れだったLG Dare、そしてまあまあ使えるHTC Touch Proまで、実に様々です。

そして今、Verizonの精力的なセールスマン、マイク・ランマンがこの長々と続くローンチビデオで証明しているように、RIMはカナダの帽子（耳当て付きのフランネル）を、謎めいたBlackBerry Stormでリングに投げ入れようとしている。この驚異的なスマートフォンが「市場を<雷鳴の合図>嵐のように席巻する」と知ったら、きっと衝撃を受けるだろう！

ただし、iPhone市場にはおそらく影響はないでしょう。Appleがプラットフォームを構築し、RIMが製品を開発しているからです。その理由については、クリックしてご覧ください。

では、なぜRIMは、他のあらゆる機能に加え、メールにも使いづらいデバイスを発売するのでしょうか？RIMがタッチスクリーンキーボードをどれだけうまく開発したとしても、それはあくまで仮想キーボードであり、物理的なインターフェースほど信頼性が高くありません。その後削除されたこのデバイスの別の動画によると、RIMは仮想キーボードの触覚フィードバックを重視しすぎて、クリックを認識させるには画面全体をボタンのように押し込まなければならないようです。これはBlackBerryでのタイピングとは全く異なり、iPhoneでのタイピングとほとんど変わらないでしょう。

つまり、キーボードは典型的な BlackBerry よりも劣ることになります。これは RIM の強みを突くことになります。OS の残りの部分が、この端末を iPhone の競合端末として本当に敗者たらしめることになります。それは、マルチタッチ操作に最適化された新しい OS を一から開発するのではなく、RIM が BlackBerry OS をタッチ操作向けに適応させたからです。より大きな画面とタッチ操作を除けば、インターフェースは BlackBerry Bold と同じように見えます。つまり、必要な機能を見つけるには、iPhone のように画面に表示されるのではなく、親指を下へ何度も動かしてコンテキスト メニュー ボタンをクリックする必要があります。また、純粋なタッチ操作の携帯電話に不可欠な機能であるホーム画面に戻るための効率的な方法がありません。BlackBerry の HTML ブラウザーはまったく新しいものであり、まだテストされていません。

しかし、RIMが犯している最大の過ちは何か？ BlackBerry Stormを既存の製品ラインにおける新製品と見なすことで、同社は自社の他のデバイス向けに最適化されたアプリケーションのみを提供することになり、技術的にはStormでも動作するものの、Stormの強みには合致しないという構図を描いている。iPhoneに匹敵する製品の開発に注力した結果、RIMは新たなプラットフォームを立ち上げるという大きな機会を逃してしまったのだ。

なぜなら、それがiPhoneの真の秘密だからです。iPhoneは単なる製品ではありません。美しい製品ではありますが。単なるオペレーティングシステムでもありません。市場で最高のモバイルOSを搭載していますが。iTunesに最適化されたメディアフォンでもありません。今後何年にもわたって構築・拡張できる、成長のためのプラットフォームなのです。iPhone SDKこそが、その秘密の競争優位性です。優れたデザインツールを大衆の手に届け、イノベーションを促します。

RIMを含め、敗者となった企業は皆、iPhoneに追いつこうと奮闘する中で、十分な視野を持っていない。彼らは皆、Appleが現在備えている機能セットに追いつこうとしている。Appleは、サードパーティ開発者が今後5年間でキラーアプリを生み出すのを待っているのだ。

これは、小雨程度しか降らないかもしれない嵐です。

Engadget経由のビデオ