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アップルカーの開発がまたしても難関にぶつかった。これまでプロジェクトを率いてきたと報じられていたダグ・フィールド氏が、フォード・モーターに移籍したばかりだ。

これは間違いなく、Appleの秘密主義的な自動車事業への取り組みにとって打撃となるだろう。最新のリーク情報によると、Appleがショールームに展示できる製品が完成するまでには、既に数年かかる見込みだった。

ダグ・フィールドはアップルに在籍していた。だが、今は退社。在籍、退社。

2018年にフィールド氏がアップルに入社したことは大きな出来事でした。彼はテスラで数年間、新型電気自動車の開発を監督していたばかりでした。アップルはフィールド氏に、車両開発の日常業務の責任者を任命したと報じられており、そのグループは「プロジェクト・タイタン」と呼ばれていたと噂されています。

しかし、テスラで働く前、フィールド氏は…Appleで働いていました。2013年に退社するまで、5年間Macハードウェアエンジニアリングの責任者を務めていました。

多くの人が、彼のiPhoneメーカーへの復帰はアップルカーの開発を加速させると予想していました。しかし、それはうまくいきませんでした。報道によると、この車の発売は7年ほど先になるようです。

開発は明らかに順調に進んでいない。人員削減が行われ、幹部も辞任した。そして2020年後半には、Appleの組織再編により、開発はジョン・ジャンナンドレアのAI部門に移管された。

Apple Watchの市場投入に大きく貢献したAppleの技術担当副社長、ケビン・リンチ氏は最近、プロジェクト・タイタンに異動した。彼がフィールド氏の後任になる可能性もある。

フォードは勝利を誇示する

アップルの自動運転車開発における取り組みの多くは極秘にされており、情報は少しずつ漏れ出ている。しかし、火曜日に起こったのはそうではなかった。フォードはアップルからフィールド氏を引き抜くことに興奮しているようで、その新人採用について皆に躊躇なく語った。

「ダグは世界で最も尊敬されるエンジニアリングおよび製品設計のリーダーの一人であり、Apple、Tesla、Segwayなど、自動車、テクノロジー、モビリティ分野における画期的な製品の原動力となってきました」と、フォードの社長兼CEOであるジム・ファーリーは声明で述べています。「彼の才能と、お客様の生活を向上させるイノベーションへの献身は、素晴らしい製品、常にお客様と繋がる関係、そして常に向上し続けるユーザーエクスペリエンスの提供を目指すFord+計画を進める上で、非常に貴重なものとなるでしょう。ダグがフォードに加わり、この偉大な企業の新たな章を共に築くことを選んでくれたことを大変嬉しく思います。」