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周期表には17種類の希土類元素（ランタノイド15種、スカンジウム、イットリウム）が含まれています。販売されるiPhone1台には、これらの元素のうち約9種類が含まれています。もし明日、中国が地図から消えてしまったら、Appleはこれらの元素の約90%を失うことになります。
これら9種類の希土類元素は、iPhoneの製造において様々な用途で使用されています。液晶ディスプレイ、ガラスの研磨、スピーカー、携帯電話の回路、さらにはiPhoneのマナーモード時のバイブレーションなど、様々な用途で使用されています。しかし、これらを地中から掘り出すのは、環境にとって悪夢のような行為です。だからこそ、こうした問題をあまり気にしない中国が、希土類元素を独占しているのです。
実際、2012年に『サイエンティフィック・アメリカン』誌は、希土類元素の採掘を悩ませている問題について素晴らしい記事を発表し、これを「有毒な混乱」と表現しました。
包頭のスモッグは濃く、空気は刺激臭がするとの報告もある。しかし、最大の危険は、市の西側にある人工の「尾鉱」湖だ。希土類鉱物を精製する精錬所が、そこに廃棄物を投棄している。警備員をすり抜け、砂丘を登って湖の縁までたどり着いたデイリー・メール紙の記者は、その光景を「まるで終末の光景」と表現した。
「湖は瞬時にあなたの感覚を襲います。黒い岩の上に数秒立つだけで、目から涙が溢れ、強烈で刺激臭が肺を満たします」と記事には書かれていた。
これは興味深い問題であり、製造業以外でもAppleが中国に完全に依存していることを示す新たな事例です。詳しくは、Scientific Americanの記事をご覧ください。
出典: Scientific American
経由: App Advice
