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Microsoftは、ビジネス市場におけるホームフィールドアドバンテージを活かし、近日発売予定の低価格Windows RTタブレット（旧称Windows on ARM、またはWOAタブレット）とiPadの競争環境を変えようとしています。これまで、ビジネスおよびエンタープライズ向けタブレットとしてはiPadが主流であり、Appleは競合するWindows RTタブレットに対して大きな優位性を持っています。

Microsoft はその優位性を無効化することを目指し、企業組織向けの Windows 8 ライセンスを、iPad やその他の Microsoft 以外のデバイスのサポートがより高価になるような形で作成しました。これは実質的に、iPad を選択し、Windows デスクトップへのリモート アクセスに Citrix や VMWare などの仮想デスクトップ (VDI) ソリューションを使用したい企業に不利益をもたらすことになります。

問題となっているのは、モバイルデバイスからWindows仮想デスクトップにアクセスするためのライセンスです。これは、OnLiveがOnLive Desktopサービスを開始した際に最近話題になりました。当初、この製品はユーザーにWindows 7デスクトップとMicrosoft Officeへの無料アクセスを提供していました。その後、同社はMicrosoftのライセンス契約を遵守するため、Windows Serverデスクトップの提供に切り替えました。

OnLive の事例が示すように、Microsoft は、企業が iPad やその他のタブレット ユーザーに Windows 7 の仮想デスクトップを提供することを面倒で高価なものにするのが得意です (詳細については、以前の記事をご覧ください)。

Windows 8のエンタープライズエディションでは、マイクロソフトは契約条件を簡素化しています。同社は、Windows以外の個人所有デバイス向けに、コンパニオンデバイスライセンス（CDL）と呼ばれる新しいタイプのエンタープライズライセンスを作成します。CDLは、各ユーザーに最大4台のデバイスから仮想Windows 8デスクトップにアクセスする権利を付与します。

この特典はそれほど悪くないように思えます。実際、仮想デスクトップのライセンス管理が大幅に効率化されます。Microsoftのソフトウェア アシュアランス プログラム（アップデートの保証とソフトウェアの支払い分割）を通じてWindowsライセンスを購入した企業は、Windows 8ライセンスごとにWindows RT仮想デスクトップ アクセス（VDA）権を自動的に取得できるという点が大きな特徴です。つまり、ソフトウェア アシュアランスの対象となるPCごとに、Windows RTタブレットが企業がホストする仮想デスクトップにアクセスする権利を持つことになります。

マイクロソフトのライセンスコンサルタント会社、ピカ・コミュニケーションズの主席アナリスト、ポール・デグルート氏は、この新しいモデルは「基本的には、Windows RTタブレットを購入しないことに対するペナルティだ」とCRNに語った。

これは、一部の組織、特にまだ iPad の統合を開始していない組織にとっては、大きな変化をもたらす可能性があります。

多くの企業にとって、これは無関係な問題かもしれません。企業が仮想WindowsデスクトップへのVDIアクセスを提供していない場合、この問題は議論の余地がありません。iPadではネイティブアプリの方が仮想デスクトップよりも作業しやすいと一般的に考えられているため、これだけでは多くの企業がWindows RTに関心を抱くことはないかもしれません。特に、iPadをサポートするインフラが既に整備されている場合は、その傾向が顕著になるでしょう。

さらに、IT部門がWindows RTを採用しiPadを採用しないという決定を下した場合、ユーザーがどのように反応するかという問題もあります。ITのコンシューマライゼーションとBYODプログラムの普及により、従業員はデバイスの選択においてより広範な選択肢とコントロールを持つようになりました。たとえ追加コストがかかるとしても、企業はiPadやその他のMicrosoft以外のデバイスの使用を希望するユーザーのためにCDLを購入することを選択するかもしれません。