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写真が社会に与える影響は、かつてのように、一枚の印象的な写真にとどまりません。今日、その力は会話から生まれます。2014年に私たちが話題にしたものの多くは、何度も見られ、共有された写真や動画から始まりました。
画像が熟練したフォトジャーナリストのものか、携帯電話を持った目撃者のものかは問題ではありませんでした。Instagramだけでも1日に7000万枚もの画像が投稿されていることを考えてみてください。その膨大な画像の中から、集合的で包括的な作品が生まれました。私たちは無意識のうちに、自らの経験や考え方に基づいてそれらの画像をキュレーションし、その過程で少しは成長したのかもしれません。
ミズーリ州ファーガソンやニューヨーク市からの映像が人種、政治、警察力に関する物語を形作り、歪めている中で、私たちは多くの黒人と白人の間に根強い溝が残っていることを認めざるを得なかった。
イスラム過激派は、ひざまずいて喉を切り裂かれようとしている欧米人の人質のビデオや静止画を公開し、私たちを凍りつかせ、恐怖に陥れた。
特定の主題を絶えず視覚的に掘り下げることで、複合的な印象が刻み込まれました。
ファーガソンで白人警官に射殺されたマイケル・ブラウン氏の死に抗議し、アフリカ系アメリカ人をはじめとする多くの人々が手を挙げた多くの写真は、私たちの記憶に残るだろう。ホイットニー・カーティス氏がニューヨーク・タイムズ紙に寄稿した、武装警官に対峙するアフリカ系アメリカ人男性の写真を初めとする多くの写真は、1989年の天安門広場で戦車の列の前に立ちはだかる反抗的な男性を捉えたスチュアート・フランクリン氏の写真を彷彿とさせた。
アスリートや著名人が観客に語りかけた。セントルイス・ラムズの選手たちは試合前の挨拶でファーガソンの抗議活動参加者に連帯を示すため両手を上げた。AP通信のLG・パターソン氏撮影の以下の写真のように、アリーナを政治的抗議活動の場として利用することが果たして正当で敬意ある行為なのかという疑問が投げかけられた。NBAバスケットボール選手の中には「息ができない」と書かれたTシャツを着ている者もいた。これは、警察官がエリック・ガーナー選手を制圧し、チョークホールドで殺害した際に、傍観者が携帯電話で撮影した動画に残された、ガーナー選手の最期の言葉だった。
しかし、私たちの分断がこれ以上深まることはないと思われたまさにその時、オレゴン州ポートランドでの抗議活動中に、アフリカ系アメリカ人の少年が涙を流しながら白人警官を抱きしめた。この写真がフリーランサーのジョニー・ヒュー・グエン氏によって拡散され、思わず冷静さを呼びかけることとなった。
もっと軽い話題では、インスタグラムに溢れる食べ物の写真や、キム・カーダシアンが雑誌の撮影で豊満な裸のお尻を披露した写真（Googleで何百万回も検索された）が話題となり、私たちが満たす食欲の幅広さを反映している。
そして、10億ドルの価値があるセルフィーもありました。アカデミー賞司会者のエレン・デジェネレスが、ジェニファー・ローレンス、ブラッド・ピット、ジュリア・ロバーツといったセレブたちとグループショットを撮影したところ、撮影から1時間で100万回以上リツイートされました。広告専門家は、Galaxy Note 3で撮影されたこの瞬間が、メーカーであるサムスンに8億ドル以上の価値をもたらしたと推測しています。
セレブたちはダサい感じだけど、それが魅力なんだ。腕を伸ばしてスマホを片手に、頭を寄せ合って写真を撮ると、まるで私たちみたいに見える。
私たちは今でも、他人が作った芸術作品や力強い写真に共感しますが、今では何よりも大切にしているのは、自分たちの仕事、つまり写真、食べ物、そして生活であるようです。私たちは自分の生活を発信し、ソーシャルメディアというツールが瞬時に読者を獲得し、誰もが切望する「いいね！」を獲得してくれることに喜びを感じています。
今では簡単です。かさばる機材も、露出やシャッタースピード、そして従来のカメラの操作方法を理解する必要もありません。スマートフォンの内蔵カメラはモデルごとに進化しています。iPhone 6は発売当初から絶賛を浴び、そのカメラ性能も一因となっていますが、デュアルレンズを搭載し、一眼レフ並みの高画質写真が撮れるiPhone 6sの噂は、来年への期待を高めています。
Instagramはサービス開始からわずか4年でユーザー数が3億人を突破した。
このコミュニティに参加しないことはますます難しくなってきています。会話に参加するために多くの言葉は必要ありません。ただ写真を撮るだけでいいのです。
