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• アップルの歴史

1995 年 6 月 19 日: Apple は、前世代機よりもはるかに高速な第 2 世代 PowerPC チップを搭載したハイエンド Mac、Power Macintosh 9500 をリリースしました。

Power Mac 9500は、6基のPCI（Peripheral Component Interconnect）スロットを備えている点も大きな特徴です。これらのスロットにより、Intelの業界標準規格であるPCI-Express接続でハードウェアを接続できます。さらに、内蔵ドライブ用の7つのベイと交換可能なドーターボードも備え、9500はこれまでで最も拡張性の高いPower Macとなっています。

Power Macintosh 9500: 大きな進歩

このマシンは、Power Mac 8100（1994年発売）やMacintosh Quadra 800（その1年前に発売）といった、以前のApple製ミニタワー型マシンに似ていました。外観上、Power Mac 8100との最大の違いは、新しいPower Mac 9500が数インチ高くなっていたことです。

しかし、内部には大きな変更が潜んでいました。8100は110MHzで動作する第一世代のPowerPC 601プロセッサを搭載していましたが、9500は120MHzと130MHzのモデルが用意されていました。これにより、当時としては驚異的な速度を実現し、Power Mac 8100よりも50%高速でした。Pentium 133MHzプロセッサとの比較でも驚異的な速度を示し、特定の操作では72%から87%も高速化しました。

1995 年は、Microsoft の Windows 95 が急速にリードするなか、Apple の 1990 年代中期のアイデンティティ危機のピークであったことを考えると、Power Mac 9500 は、コンピューターに真剣に取り組むなら Apple を信頼できるということを証明した。

もう一つの大きなセールスポイントは、Power Mac 9500のCPUが簡単に交換可能なドーターボードを介して接続されていたことです。これにより、アップグレードがより簡単かつ安価になりました。すぐに、サードパーティ製の様々なアップグレードやアクセラレータが市場に登場しました。

Power Mac 9500のさらなるアップグレード

発売当初から、Power Mac 9500はアップグレードによって最大150MHzまで動作周波数を引き上げられました。その後間もなく、最大200MHzで動作するシングルプロセッサカードへのアップグレードも可能になりました。あるいは、180MHzのCPUを2基搭載したデュアルプロセッサカードに買い替えることもできました。適切なG4 CPUへのアップグレードにより、Power Mac 9500のユーザーは、発売から10年以上経った2007年でも、最新のMacオペレーティングシステムであるOS X Leopardを使用できました。

ストレージに関しては、Power Mac 9500/120を購入した顧客には1GBのハードドライブが付属していました。上位モデルのPower Mac 9500/132では、2GBに増量されました。120は4倍速CD-ROMドライブを搭載し、132は8倍速CD-ROMドライブを搭載していました。

スティーブ・ジョブズのNeXTコンピュータにも採用されていたAppleの標準NuBusアーキテクチャを、Intel設計のPCIコネクタに置き換えるという決定は、当時最大のニュースとみなされました。この決定により、これまでPCユーザーしか利用できなかった膨大な数の標準周辺機器が、突如Macでも利用できるようになりました。

もちろん、そのパワーと拡張性にはそれなりのコストがかかりました。Power Macintosh 9500（当時のiMac Proに相当）が欲しかったら、最低価格5,299ドルを支払う必要がありました。インフレ調整後、現在の価値に換算すると約11,200ドルに相当します。しかも、モニターは付属していませんでした！

あなたの最初のMacは何でしたか?

Power Macintosh 9500をお持ちでしたか？初めて買った、あるいは普段使いしていたMacは何でしたか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。