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写真:Takeshita Toyooka/Flickr CC
Appleは雑誌・新聞業界を救うためにここにいます。もしこの話を以前に聞いたことがあるなら、ここで止めてください。2011年、Appleのニューススタンドも同じ約束をしました。
ニューススタンドは、アプリとフォルダが融合したような奇妙な仕組みで、雑誌を個別に購読できました。中には当時発売されたばかりのiPad向けに特別に設計されたものや、PDFを再利用したものもありました。出版社は、不振に陥っていた紙媒体の売上を伸ばせると期待していましたが、実際には全く効果がありませんでした。
Apple News+ も何か違うのでしょうか?
Appleがニュース出版を救う…またしても
確かに、News+ と Newsstand には大きな違いがいくつかあります。
ニューススタンドは非常に分かりにくかった。App Storeで出版物を購読しても、新刊はアプリ自体に配信され、専用のニューススタンドフォルダに保存されていた。ユーザーはそれを忘れがちだった。また、購読しているすべての記事を個別に管理する必要があり、App Storeでの検索結果表示は、雑誌や新聞にとってもアプリにとっても依然として悪かった。
News+はずっとスマートになりました。すべてがNewsアプリ内に表示されるので、どこを見ればいいのか忘れてしまうこともありません。タイトルもずっと見つけやすくなりました。

しかし、大きな違いはオールインワンのサブスクリプションです。一度支払えば、好きなだけ読み放題です。さらに、ファミリー共有機能も充実しており、ご家族全員でサブスクリプションを共有できます。
それは十分ですか?
しかし、発見しやすさの向上、簡単なサブスクリプション、優れたプライバシー対策にもかかわらず、これで成功するには十分でしょうか?
News+の最大の問題の一つは、ニュースアプリ自体です。無料のニュースアプリで、ニューヨーク・タイムズの多くの記事を読んだり、ティーン・ヴォーグやアトランティックの記事を購読したりすることは既に可能です。なぜ、同じニュースソースのデジタル版を購読したいと思うのでしょうか?
Appleの「It's Show Time」イベントで、ティム・クック氏は雑誌や新聞の売上が落ち込んでいるのは価格のせいだと述べた。「雑誌を1、2冊買う余裕さえあれば、全部買ってしまうだろう!」と彼は言った。
雑誌の衰退の本当の理由は、それとはあまり関係がないと私は思います。もちろん、価格の高さも一因でしょう。しかし、雑誌が高価なわけではありません。問題は、無料ではないことです。無料で手に入るものに、人々はお金を払いたがらないのです。
罪悪感
もう一つの理由は、月刊誌がすぐに古くなることです。ほとんどの雑誌は専門誌であり、私たちは最新のニュースを得るためにCult of Macのようなサイトを読むことに慣れています。出版される前から時代遅れの記事ばかりのMac雑誌を、今さら誰が買うでしょうか?
そして、デジタル版であれ紙版であれ、誰も雑誌を買わなくなった3つ目の理由は、定期購読に罪悪感を覚えるからです。コーヒーテーブルの下に積み重なった未読のナショナルジオグラフィック誌であれ、アプリの赤い通知バッジに数字が表示されて、購読している雑誌を読んでいないことに罪悪感を覚えるのです。
もしかしたら、この最後の問題はNews+で解消されるかもしれません。月額料金であらゆる雑誌が読めるなら、罪悪感も軽減されるでしょう。もしかしたら。
より良いアイデア:Apple Arcade
Appleは基調講演でジャーナリズムの理想を語ったが、News+は実際には何も新しいものを提供していない。ウォール・ストリート・ジャーナルは月額9.99ドルの料金で持ちこたえられるかもしれないが、それだけでは大規模なニュース収集事業を運営するには不十分だろう。
Apple Arcadeのアプローチは、ゲームの未来にとって非常に良いものと言えるでしょう。Apple Arcadeは、質の高いインディーゲーム、あるいは既存のモバイルゲームの収益モデル(つまり、常にアプリ内課金を要求するようなもの)に当てはまらないゲームを促進するために存在します。Apple Arcadeは、ユーザーがタイトルをどれだけプレイしたかに応じて、ゲームクリエイターに月額サブスクリプション料金の一部を支払うことを約束しています。
インディーズニュース、広告なし
同じモデルをニュースに当てはめてみたらどうだろう。多くの問題が一度に解決される。Apple Newsのキュレーションのおかげで、小規模なインディーズメディアもロサンゼルス・タイムズのような大手メディアと対等に戦えるようになる。調査に何ヶ月、あるいは何年もかかる長編コンテンツも存在できるようになる。唯一の問題は、結果として得られる記事が最後まで読み通せるほど魅力的であることだ。
AppleがNews+で実際にこれを実行していて、インディーズ出版社も参加できるようになる可能性は十分にあります。そうなれば素晴らしいですね。
雑誌や新聞は広告主を追いかける必要から解放され、読者数に応じて報酬を受け取ることになる。潜在的な読者層は確かに限られている。News+の購読者はApple Newsの読者の一部であり、Apple News自体もiPhone、iPad、Macユーザーの一部の層だ。しかし、多くの小規模出版社にとっては、それで十分すぎるほどだ。
では、News+はニュース業界を救うことになるのだろうか?おそらくそうはならないだろう。しかし、News+は利用者にとって、ニュースを読むことをより快適に、よりプライバシーを確保してくれることは間違いない。そして、それだけでNews+は成功するかもしれない。