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ピカピカの新しいiPhoneを買ったばかりで、その素敵な壁紙にアプリをびっしりと貼り付けたい気分ですよね？そこで、いくつか提案してみました。なんと23個ものアイデアです。

今月いっぱい、iPhoneユーザーなら絶対に欠かせないアプリ、ほぼすべての人にとって役立つアプリを厳選してご紹介していきます。これらのアプリは、iPhoneを画面1つ分以上も強化してくれる、貴重なアプリの数々です。しかも、ほとんどが無料（中には3ドル以内のアプリもいくつかあります）なので、全部揃えておいて損はありません。このシリーズは初心者向けではありません。きっと、ベテランユーザーでさえも驚くようなアプリが少なくとも1つはリストアップされているはずです。

では、App Store を起動して、iPhone に新しいアプリを準備しましょう。このシリーズの最初の必須アプリは、私が今まで使った中で最高の Microsoft 製品と言える Bing アプリです。

Bingは、基本的に音声読み上げ機能を備えた検索エンジンのウェブアプリです。ウェブ上のちょっとした情報を得るための定番といえば、もちろんGoogleアプリです。しかし、MicrosoftのBingアプリが数々の新機能を搭載し、他社でよく使われている複数のアプリを1つのアプリにまとめ上げたことで、Googleアプリは大きく後れを取ってしまいました。

これらの新機能の中で最もクールなのは、間違いなくカメラ機能でしょう。iPhoneのカメラをアルバムカバー、本の表紙、あるいはバーコードに向けると、アプリが画面上のものを認識し（バーコードの場合は、画面をタップすることなく自動的に認識されます）、ウェブ上で該当するアイテムを検索します。この機能の実用性はそれほど高くありませんが、非常に印象的で、非常にスムーズに動作します。

派手さはないものの、非常に便利なのが天気予報と映画機能です。ワンタッチで現在地の天気予報や天気予報、近くの映画館の映画情報と上映時間が表示されます。TwitterやFacebookの最新情報を通知するソーシャル機能もあります。

Bingの地図と道順機能は、iPhoneのネイティブマップアプリに似ていますが、少々玉石混交です。地図の読み込みはネイティブアプリよりも速く、住所はアプリのコア検索エンジンと同様に音声入力で入力できます。しかし、Bingには、視野内にあるものを表示する道順モードや公共交通機関を使った道順計算機能といった便利な追加機能が欠けています。もちろん、ストリートビューもありません。この2つの機能を分離するのは、間違った方向への一歩と言えるでしょう。

しかし、マップ機能は実際には Bing のケーキにアイシングを添えただけのものです。新しい機能と、定期的に更新される美しい写真を掲載した Bing の美しいスプラッシュ ページを追加すると、絶対に必須のアプリが完成します。

代替案:

Google は、バーコード認識、天気など、Bing の新機能によって突然大きく遅れをとったが、音声認識の信頼性ではわずかに優位を保っている。

更新：すでに何人かの読者が指摘しているように、私が連絡を取ったマイクロソフトの広報担当者は、「Bing の iPhone アプリは現在、米国でのみ利用可能です」と私に言ったが、「利用可能になった時点で、他の地域についても発表します」とも付け加えた。これは、このアプリが最終的に石油に汚染されていない地域に上陸する可能性を排除するものではないと思う。