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Dictionary.com のサイトでは、「貴族階級」を「例外的な地位と特権を持つ人々の階級」と定義しています。
最近のニュースに目を通していると、Apple は新たな貴族階級を生み出しているのだろうか、という疑問が湧いてきました。
旅行特権
貴族は、とりわけ望ましい社会的特権と、特に交通手段における利便性を特徴としていました。17世紀と18世紀のヨーロッパでは、貴族は馬車で移動していました。庶民は歩くだけでなく、重要人物が馬車で来る際には道を譲らなければなりませんでした。貴族にとって、旅行は常により便利でした。
Cult of Macは4月に、Appleが「iTravel」というアプリの特許を申請したと報じました（特許は今週付与されました）。詳細はリンク先でご覧いただけますが、一言で言えば、このアプリは飛行機旅行における「イージーパス」のようなものです。一般人がチェックイン、セキュリティチェック、搭乗手続きに列に並んでいる間に、Appleのエリートたちは飛行機にふらりと乗り込むのです。
もちろん、貴族はより良い旅行サービスを受けるためにより多くのお金を払わなければなりません。
最近のレポートによると、Orbitz は Mac を使用する旅行者には通常、より高額の部屋のみを提供しているが、これは Mac ユーザーは通常、いずれにしてもより多く支払う傾向があるためだという。
提供されるホテルの違いはユーザーには公開されません。Mac を使用する Orbitz の訪問者は、単にホテルの質が高く、料金も高い世界に生きているだけです。
商業特権
商業全般も常に便利になってきました。農民や労働者が行商人や長蛇の列に悩まされていた一方で、貴族は使用人を派遣して買い物をさせ、面倒な手続きをすべて任せることができました。
リサーチファームのアナリスト、パブロ・サエス・ギル氏は、Appleが長らく予測されてきたモバイルウォレット構想にBluetooth 4.0を採用する計画だと推測しています。その構想は、Appleユーザーが店舗内のどこにいても購入ポイントを利用できるようにすることで、あらゆる店舗をAppleストアに変えるというものです。
つまり、他の客がレジで列に並んで待っている間に、Apple の幹部たちは店員を呼び、どこにいても支払いを処理し、店から出て行くのです。
貴金属への独占アクセス
貴族は常に貴金属への独占的なアクセス権を持っていました。伝統的に、貴金属は主に金と銀でした。その目的は投資とステータスシンボルとして等しく重んじられていました。
時代が進み現在では、最も貴重な金属の一部はコンピューターや家電製品に組み込まれています。
一例として、iPad はオーストラリアの鉱山で採掘された鉱物を必要とする特殊な高品質アルミニウムから作られており、その資源の独占権を Apple が取得している。
もう 1 つの例として、SEC の提出書類により、Apple が Liquidmetal 金属合金を消費者向け製品に使用するための独占ライセンスを取得したことが明らかになったことが挙げられます。
昔の貴族にとっての金や銀のように、今日の Apple 貴族は最高級のアルミニウムとリキッドメタルにアクセスできる唯一の人々です。
プライバシー
貴族は常にプライバシーと身の安全に関して特別な特権を享受してきました。例えば、貴族社会では、警察は下層階級の人々を躊躇なく呼び止めて捜索する傾向がありますが、貴族に対して同じことをすることは考えられません。
最近、Apple が、おそらく Novell で発明された、オンラインで個人データを収集するロボットに偽情報を提供する特許を取得したことがわかりました。
貴族国家の警察のように、大手テクノロジー企業はあなたのあらゆる情報を知りたがり、あなたの行動をすべて追跡し、あなたが何を購入したかを把握しようとしています。Appleの特許は、あなたの代替プロファイルを自動生成し、「ジャンクデータ」を収集業者に渡すことで、あなたのプライバシーを保護するものです。
Appleは新たな貴族階級を生み出しているのでしょうか？もちろん違います。しかし、最近のニュースを読むと、確かにそう思えます！
