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SSDは最高です！コンピューターがまるで油を塗った稲妻のようにスムーズに動きます。くるくる回るビーチボールもそれほど回転しなくなり、読み込みに苦労していたアプリもバウンドしなくなります。コンピューターは瞬時に起動し、バッテリー寿命も延び、起動時間も驚くほど短くなります。まさにWin-Win！

ただ一つ問題があります。SSD（Retina MacBook Pro、MacBook Air、iPhone、iPadなどに搭載されているものなど）は、物理的な回転式ドライブほどの大容量ではありません。テラバイト級のメディアを常に持ち歩くようなユーザーにとっては、これは大きな問題です。幸いなことに、SSDの容量制限は間もなく変わるようです。

現状のSSDの問題は、SSDの製造プロセスが厳密に2Dであることです。ほとんどのSSDは、データを保存するNANDゲートの長い列を形成するトランジスタの集合体で構成されています。

しかし、これらのストリングはまさにフラットランドだ。つまり、SSDの容量を増やすには、科学者はトランジスタを小型化するか、SSD自体を大きくするかのいずれかを考案する必要がある。

しかし、もしこれらのトランジスタをパレードのように一列に蛇行させるのではなく、SSDが3次元構造を採用し、トランジスタのパレードがまるでNANDの高層ビルのように階ごとに蛇行するように配置できたらどうなるでしょうか？つまり、トランジスタを層ごとに積み重ねて構築すればどうなるでしょうか？同じスペースに、より多くの容量を詰め込むことができるでしょう。

アプライドマテリアルズという会社が開発したのが、3Dトランジスタを製造するための新しいエッチングシステムです。しかし、これは非常に難しい作業です。アプライドマテリアルズによると、3D NAND構造の構築は、深さ1キロメートル、長さ3キロメートルの穴を地面に掘り、壁の間隔を3メートルにするようなものだといいます。不可能ではありませんが、非常に難しい技術的課題です。

この技術が本格的に普及すれば、手頃な価格で数テラバイトのSSDが実現するでしょう。2TBのドライブを搭載したRetina MacBook Proや、256GBのストレージを搭載したiPhoneを想像してみてください。数年後には実現しないかもしれませんが、いずれは実現するでしょう。

出典: ExtremeTech