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Facebookは来年ハードウェア分野に初めて進出する計画で、新たな報道によるとAppleと直接競合し始める可能性があるという。

報道によると、このソーシャルネットワークは、Facebookユーザー同士の交流を深めることに重点を置いた、タッチスクリーンを内蔵したスタンドアロンのビデオチャットデバイスを開発中だという。

ブルームバーグの情報筋によると、ノートパソコンサイズのタッチスクリーンを搭載したこのデバイスは、全く新しい製品カテゴリーを創出しようとしているという。スマートカメラ技術と大画面を組み合わせることで、コミュニケーションがより容易になるとされている。

Facebookの家庭用コミュニケーターについては、今のところ情報がほとんどないため、それが私たちの生活にどのようにフィットするのかは分かりません。iPhone、iPad、その他のデバイスにはすでにビデオ通話機能が搭載されています。そして、それらは他にも様々な用途に活用できます。

Appleの新たな競争相手？

Facebookは、ビデオチャットデバイスを補完するスマートスピーカーの開発にも取り組んでいると報じられています。どちらの製品もFacebookの音声アシスタントソフトウェアで動作しますが、ビデオチャットのタッチスクリーンにはAndroidが搭載される可能性があります。

Facebookは自社ハードウェアを開発することで、ユーザーを自社のエコシステムに囲い込むことを目指しています。同社のビデオチャットデバイスは、広角カメラレンズ、マイク、スピーカー、そして人工知能を搭載し、次世代のビデオチャット機能を家庭にもたらす可能性があります。

テスト中の機能の一つは、カメラが人物を自動的にスキャンしてロックオンする機能です。報道によると、このデバイスには360度カメラも搭載される予定とのことです。

Facebookはスマートスピーカーの競争力を高めるため、100ドル未満で提供すると噂されています。しかし、このデバイスが初めて公開されるのは2018年春に開催されるFacebookの開発者会議まで待たなければならないため、今後さらなる噂が出てくることは間違いありません。