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Appleの次の新製品はスマートリングになるはずだ。ちっちゃなディスプレイでInstagramをスクロールできるようなものではない。Apple Ringには健康センサーが満載で、装着者は他のデバイスを持たずに運動やフィットネスの目標を記録できる。

新しい技術の開発さえ必要ありません。AppleのCEO、ティム・クック氏が新しいタイプの健康トラッカーを提供する決断を下すだけで十分です。

サムスンは水曜日にGalaxy Ringを発表し、このタイプのウェアラブルが主流になりつつあることを示しました。Appleが参入し、ライバルにそのあり方を示す時が来たと言えるでしょう。

健康状態を追跡するApple Ring

Appleは長年にわたり、製品に健康とウェルネス機能を搭載してきました。例えば、iPhoneはユーザーの毎日の歩数を追跡します。そして長年にわたり、Apple Watchには健康センサーが次々と追加され、多くのユーザーが健康管理を最優先するようになりました。

これは同社のCEOが誇りに思っていることだ。「アップルが人類にもたらす最大の貢献は、人々の健康と幸福の向上です」とクック氏は2018年のタイム誌のインタビューで語った。

Apple Ringは、顧客の健康増進というクパチーノの目標に完璧に合致しています。歩数計、心拍数センサー、血中酸素濃度センサー、睡眠トラッキング技術などを搭載できます。これらには技術的なブレークスルーは必要ありません。Oura Ringはすでにこれらの機能をすべて備えています。新しいGalaxy Ringも同様です。

Apple Ringには画面が不要なため、見た目はシンプルになります。デバイスは収集したデータをワイヤレスでiPhoneに転送します。これにより、SamsungやOuraのウェアラブルデバイスと同様に、1回の充電で最大1週間使用できます。価格は300ドルから400ドル程度で、非常に競争力のある価格になる見込みです。

手首を超えて考える

この時点で、Apple Watchユーザーたちは、スマートウォッチが既にスマートリングに提案されているすべてのセンサーを搭載していることを指摘するでしょう。しかし、スマートリングは便利なリストコンピューターとしては極めてスリムですが、それでもかなりかさばります。Apple Ringははるかに小型で、邪魔になりません。

さらに、Apple Watchは頻繁に充電する必要があります。1.5日間は充電なしでも使えますが、一日中使い続け、何日も睡眠サイクルをトラッキングし続けることはできません。一方、Apple Ringは1回の充電で1週間は持つと考えて間違いないでしょう。

もし別の時計をつけたい、あるいはつけずに過ごしたいなら、健康トラッキング機能のほとんどを諦めなければなりません。Apple Ringなら、おじいちゃんの金時計を着けている時や、手首にかさばるコンピューターを巻き付けていると似合わないゴージャスなドレスを着ている時でも、心拍数などをトラッキングできます。

Apple Watchの代替品ではなく、代替品

誤解のないよう明確にしておくが、Apple Watchを捨てて健康トラッキングリングに切り替えろと言っている人はいない。それは第二の選択肢であり、クック氏が「人々の健康と幸福の向上」に真剣に取り組んでいるならば、Appleにとって必要な選択肢となるだろう。Appleは、ラインナップをフィットネストラッキングデバイス1種類に限定すべきではない。

MacのメーカーであるAppleが、小型ウェアラブルデバイスのアイデアを練り上げてきたことは周知の事実です。同社はスマートリングのコンセプトに関する特許を保有しています。いよいよApple Ringを研究室から取り出し、ユーザーの指に装着する時が来ました。

この社説はもともと2022年2月に公開されました。Samsung Galaxy Ringの発売に合わせて更新されました。