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今月下旬に発表されるアップルの第４四半期決算は、副大統領候補者討論会以来、最も待ち望まれているイベントの一つになるかもしれない。

アナリストの格下げと、CEOのスティーブ・ジョブズ氏をめぐる健康に関する噂で株価が乱高下した後、投資アナリストらは現在、アップルは好調な売上を報告するか、新製品を発表する必要があると示唆している。

もしAppleが9月四半期にMacの好調な売上を報告しなければ、「新型Macの重要性は大幅に高まる」とパイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏は火曜日にCult of Macに語った。

投資家向けのメモの中で、マンスター氏は、アップルが今後発売される「低利益率の新製品」により粗利益率が31.5％になるという見通しを示したことを受けて、こうした製品刷新の可能性が高まったと記した。

「これまでの製品変更では、これほど劇的な利益率の低下は正当化されない」とアナリストは述べた。パイパー・ジャフレーは9月の粗利益率を32%と予想している。

アップルは新学期に向けて新型iPod nanoと低価格版iPod touchを発表したが、今回の値下げはNANDメモリ価格の下落の中で行われた。マンスター氏は、アップルの利益率低下に対する懸念は「過大評価されている」と述べた。

今月初め、バークレイズは「明らかな経済の弱さ」を理由に、アップル株の目標株価を引き下げた。マンスター氏と同様に、バークレイズのアナリスト、ベン・ライツェス氏も、「より安価な」デバイスがアップルの市場シェア拡大に貢献すると考えている。

さらに、マンスター氏は、アップルが9月に発表した粗利益率31%というガイダンスを「保守的」だと評した。この数字は、ウォール街の第4四半期および12月期に対する過大な期待を抑えるために利用されていると、同投資アナリストは述べた。

アップルはこれまで、実際の数字をはるかに下回る粗利益率の見通しを発表してきたようだ。カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社は、4-6月期の粗利益率が31.5%になると発表していたが、その後、34.8%と発表された。

月曜日、ボランティアの調査により、アップル社が第４四半期にiPhoneを約750万台販売したと推定され、アナリストの500万台という予測を大きく上回った。