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Appleの12インチ超iPad Proに期待を寄せている方のために、2つのニュースが飛び込んできました。中国のサプライチェーン筋によると、このタブレットにはOxide LCDディスプレイ技術が搭載されるとのこと。また、ウォール・ストリート・ジャーナル （有料記事）の別の報道によると、AppleはこれらのデバイスにUSB 3.0ポートなどを追加することを検討しているとのこと。
全員が一致して同意しているのは、今年後半まではプラスサイズの iPad が登場する可能性は低いということであり、Digitimes の報道では、2015 年第 3 四半期までは大量生産されない可能性もあると示唆している。
しかし、噂が正しければ、待つ価値はあるだろう。
酸化物 LCD に関しては、今日のレポートによると、Apple はコストとパフォーマンスの観点から a-Si、TFT LCD、酸化物 LCD を含むさまざまなパネル技術を評価しており、最近になって酸化物技術の使用を進めることを決定したとのことです。
酸化物液晶技術は従来の液晶パネルよりも高い電子移動度を備えているため、AppleのiPadに現在使用されている画面よりも高速で電力効率に優れています。これは、Appleが現行のiPad Air 2と同程度の薄さ（つまり、バッテリーの厚みを減らそうという意図）を維持するであろう大型iPadにとって不可欠な要素となるでしょう。
シャープ、LGディスプレイ、サムスンディスプレイはいずれもAppleにディスプレイのサンプルを送付したと噂されており、酸化物生産の実績からシャープが主要サプライヤーとなる可能性が高いと見られています。LGディスプレイは、生産を円滑に進めるため、受注量は少なくなると思われます。
5月頃から限定的なテスト生産が始まり、7月、8月に量産が始まる予定とのこと。
一方、ウォール・ストリート・ジャーナルは、 AppleがデバイスにUSB 3.0テクノロジーを搭載することを検討していると報じています。これにより、ユーザーは現在のUSBポートの最大10倍の速度でデータを転送できるようになります。これは、USBポートを全く搭載していない現行のiPadとは対照的です。さらに、Appleはキーボードとマウス用のポートの追加も検討していると言われています。
「Appleは大型iPadの機能の一部改良を続けている」と情報筋は同紙に語った。「現在、大型iPadと他のコンピューティングデバイス間のデータ同期を高速化する技術を検討している。また、iPadの充電時間を短縮する技術にも取り組んでいるが、最終的なデザインにこれらの新機能が搭載されるかどうかは依然として不透明だ」
これらのポートが出荷時の iPad Pro に搭載される保証はないが、マウスとキーボードの簡単な接続、そして USB 3.0 は、現在 Apple が多くの注目を寄せている企業環境では役立つだろう。
しかし、Appleが低迷するiPad事業を立て直せるかどうかはまだ分からない。Digitimesの取材に応じた情報筋によると、2015年のiPad出荷台数は約4,500万台になると予想されている。
