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Appleの新しい13インチMacBook Airは、以前のモデルとは全く違います。信じられないほど薄く、軽く、そしてパワフルです。驚くほど高速で、驚くほど美しく、丁寧に作られています。

古いCPUを搭載し、ベースモデルではRAMが2GBと不足していますが、パワー不足というわけではありません。私のように3Dグラフィックをレンダリングしないユーザーにはまさにうってつけで、完璧以上の性能です。以前の13インチMacBook Airモデルと比べても大幅に優れています。信じられないほど薄くて軽いのに、Mac OS Xのビーチボールのような画面表示もなく、多くのアプリケーションをスムーズに実行できます。

編集者のレアンダーがレビューした11インチMacBook Airとは異なり、13インチMacBook Airには妥協点がいくつか少なくなっています。13インチモデルはサイズこそ大きいものの、携帯性、耐久性、機能性といった最も重要な要素において依然として優れています。

昨年、13インチのMacBook Proも購入しましたが、とても気に入っているのですが、13インチAirと比べると大きく、ほんの少しだけ速いだけで、ほとんど使わなくなった光学ドライブが付いています。

「この人、先週新しいMacBook Airをゴミ捨てに捨てたんじゃないの？」って思ってるでしょう？実は私も先週捨ててしまったんです。先週の土曜日に13インチMacBook Airを買ったのに、どうやら後悔してしまいそうです。続きを読んで、その理由を探ってみましょう。

力

私にとって最も重要な発見は、このMacBook Airがかなりのパワーを持っているという事実でした。しかし、実際に手に取って使い始めるまで、そのことに気づきませんでした。上記の私の最初の反応は、以前所有していた旧モデルのMacBook Airを使った経験に基づいています。スティーブ・ジョブズが発表した統計データは、確かにあまり良いものとは言えませんでした。私たちを含め、ほとんどの人はプロセッサが古くて遅く、RAMも少ないだろうと考えていました。

理由は不明だが、Apple は、一部の MacBook Pro モデルに搭載されている最新の i3 または i5 プロセッサではなく、6MBytes オンチップ L2 キャッシュを備えた古い Intel Core 2 Duo チップ (1.86Ghz または 2.13Ghz) を使用することを決定した。

RAMも貧弱です。ベースモデルはわずか2GBで、4GBに増設するには100ドル追加でかかります。現行モデルのMacBook Proは最大8GBを搭載できます。

13インチのローエンドモデルを購入しました。RAMは2GB、チップは1.86GHz、ストレージは128GB。パワー不足かと思いましたが、なんと驚きました。実際はそうではありませんでした。

最初のテストでは、15個のアプリケーションを開き、SafariとFirefoxで数十個のタブを開いてみました。コンピューターが全く動揺していないことに驚きました。そのまま動き続けました。このコンピューターを使い始めてから、回転するビーチボールを見たことがあるかどうかさえ思い出せません。音楽や動画の再生も問題なく、カクツキなどはありませんでした。

書類があっという間に保存され、あまりにも速すぎて、保存されたことすら気づきませんでした。本当に保存されているか確認するために、2回以上保存したのですが、結局保存する必要がなかったことに気づきました。本当に速すぎて、予想外でした。

マシンに過負荷をかけた後、タスクを切り替えても、それほど負荷はかかりませんでした。新しいタスクがメモリにスワップインされ、前のタスクがスワップアウトされる間、少しの間停止しましたが、わずか数秒でマシンは正常に戻りました。

MacBook AirとMacBook ProやiMacの違いは歴然としています。後者2台は、アプリケーションを終了したり再起動したり、ファイルを保存したりするたびに、常に大騒ぎでした。一方、MacBook Airは何事もなかったかのように動き続けました。

普段の仕事では、様々なブラウザをタブで開いたり、ニュースリーダーを開いたりしながら使っています。いつも通り仕事ができるんです。以前のMacBook Airのように、わざわざ設定を変える必要もありません。

非常に薄くて軽いコンピューターとしてはかなり優れています。

デザイン

13インチのビルドクオリティは良好です。一枚のアルミニウム板から削り出されたユニボディケースは、極めて軽量で薄型です。信じられないほどの薄さです。これほど薄いマシンが壊れにくいというのは驚くべきことです。しかし、実際には壊れていません。非常に硬く、堅牢です。壊れそうな感じは全くしません。

Leanderさんは11インチモデルのレビューで、非常に精密だと述べていました。私もある程度は同感ですが、13インチモデルは膝の上や硬い地面以外で使うと、きしみ音がすることに気づきました。底面カバーは10本のネジでユニボディに固定されていますが、Appleはネジを増やすか、配置を変える必要があると思います。USBポートの下の部分は底面がたわみます。13インチMacBook Airを膝の上で使用すると、タイピングの圧力で小さなきしみ音がします。大した問題ではないのですが、気になりました。

その小さな問題を除けば、13インチMacBook Airのその他の部分は良好でした。蓋はカチッと音を立てて開閉しましたが、カチッと閉まることはありませんでした。この新モデルには、以前のモデルで報告されていたヒンジの問題がないことを期待します。

ポータビリティ

13インチMacBook Airはとにかく軽く、閉じた状態では持っていることをほとんど忘れてしまうほどです。重さはわずか2.9ポンド（約1.1kg）。手に取るたびに驚きます。膝の上に置いても違和感がなく、熱くなりません。閉じた状態ではiPhoneとほぼ同じ薄さで、iPadとそれほど重くありません。

2台のコンピューターを持ち歩くことが多いので、これは本当に助かります。以前使っていた13インチMacBook Proと比べると、羽根のように軽いです。バックパックに詰め込んでも、ほとんど存在を感じません。

画面サイズ、キーボードサイズ、トラックパッドサイズを犠牲にすることなく携帯できるこの機能が、私が初代 Macbook Air に夢中になった理由です。

バッテリー

一番大きな内部スペースには、Appleによると7時間駆動するカスタムバッテリーが内蔵されています。今のところ、それ以上の時間を使えています。
先週の日曜日は一日中使っていましたが、ずっと動き続けました。ようやく充電が必要になったのは夕方遅くでした。画面の明るさと省電力設定はすべてデフォルト設定で、かなりハードに使っていました。Appleによると、スタンバイ時間は30日間だそうです。実際に使って確かめるために、そんなに長く放置する気にはなれません。

RAMとフラッシュストレージ

13インチMacBook AirはストレージにNANDフラッシュを採用しており、128GBまたは256GBのどちらかを選択できます。購入時に選択する必要があります。RAM
チップは省スペース化のため、マザーボードに直接はんだ付けされています。そのため、後からメモリを増設することはできません。基本構成ではRAMは2GBですが、100ドル追加で4GBのRAM搭載モデルも注文可能です。

フラッシュストレージのおかげで、MacBook Airは間違いなく驚異的な高速化を実現しています。起動はあっという間。アプリケーションの起動もほぼ瞬時に。Webページの読み込みもサクサクです。プレビューとPhotoshop CS5で少し写真編集してみましたが、全く問題ありませんでした。ほぼ瞬時に完了しました。

128GBモデルを選ぶのは、少しばかり逆行した選択でした。普段なら古風な考え方で、できるだけ大きなストレージデバイスを買うところなのですが、今回は考え方を変えることにしました。未来を見据え、「クラウド」で生きていこうと。256GBのストレージで300ドルという価格差と、MacBook Proのハードドライブに眠る「データ」の多さを見て、ようやく光明が見えてきました。モバイルデバイスに保存するデータを減らし、MobileMeやDropBoxなどのクラウドストレージを使ってデバイス間でファイルを共有する必要があるのです。

後でさらにストレージが必要になった場合は、いつでもサムドライブまたは外付け USB ハードドライブを接続できます。

画面と外部グラフィックス

画面はAppleのノートパソコンに期待する通りのものです。13インチMacBook Airの解像度が15インチMacBook Proと同じであることを除けば、特に驚くようなことはありません。光沢仕上げは多くの人が嫌うかもしれませんが、私は慣れました。Dockの設定で自動的に非表示になるように変更しましたが、縦長の画面を最大限に活用するために、私のMacはすべてこの設定にしています。

13インチMacBook Proの画面サイズは、私にとって最も重要な要素の一つでした。11インチモデルの画面は小さすぎて、すぐに却下しました。以前購入して売却したAsusの10インチネットブックも却下したのと同じです。もし11インチモデルを試していたら、Asusの隣で売られていたでしょう。

予備の LCD モニターに接続するための適切なアダプターを持っていませんでしたが、他のレポートや仕様から、13 インチ MacBook Air は外部ディスプレイを問題なく処理できることがわかっています。

蓋の中には標準のiSightカメラが搭載されていますが、現在は「FaceTimeカメラ」として名称が変更されています。iPhone 4のカメラよりもさらに薄く、薄い蓋の中に内蔵されています。これまで使ってきた他のiSightカメラと同様に、問題なく動作しました。

スロット、SDカード、DVDドライブ（不足）

このマシンのソフトウェアのほとんどをネットからダウンロードしたので、日常的な使用では光学式ドライブをついに手放しました。しかし、DVDに収録されているアプリケーションがいくつかあり、iMacのDVDドライブを使ってリモートアクセスしていました。MacBook Airの
SuperDriveは、おそらく時々必要になると思うので、いずれ購入すると思いますが、今のところは使わずにいます。

OS をリロードする必要がある場合、MacBook Air には、Snow Leopard と iLife を含む Apple 初の USB サムドライブが同梱されていますが、Xcode は含まれていません (Xcode はいずれにせよネットからダウンロードできます)。

SDカードスロットは13インチモデルに追加された機能の一つで、これが11インチモデルを却下する理由でした。他のモデルでは、このドライブを使ってMacを起動できます。MacBook Airではまだサポートされているかどうかは分かりませんが、近いうちに試して確認するつもりです。それまでは、カメラのメモリカードから写真を取り込むのに使えます。

キーボードとトラックパッド

キーボードはフルサイズで、Proシリーズと同じチクレットキーを採用しています。フルサイズキーボードは大したことないように思えるかもしれませんが、実は大きな違いがあります。
先ほど紹介したAsusのWindowsネットブックを覚えていますか？フルサイズではないキーボードが、このネットブックがほとんどの時間を保管場所に費やしていた2つ目の理由でした。使っていると間違ったキーを押してしまうので、本当に困っています。作業が全く進まないほどです。本当にイライラします。

特大のマルチタッチ トラックパッドがあり、MacBook Pro と同じものです。広々としており、応答性が高く、機能的です。

AdobeのFlash

Adobe Flashがプリインストールされなくなりました。ウェブサーフィンを始めてからすぐに気づきました。AdobeのFlashダウンロードページにアクセスしてインストールしました。ブラウザの不具合のほとんどはFlashのせいなので、私はFlashの大ファンではありませんが、それでもWebエコシステムの大きな部分を占めています。

欠点

• モバイル ブロードバンド用の統合 3G オプションはありません。
• セキュリティスロットがないので、このマシンはコーヒーショップで簡単に盗まれてしまう可能性があります。
• バックライトキーボードがないのは残念です。MacBook Proのバックライトキーボードは大好きです。旧モデルのMacBook Airでも気に入っていました。なぜAppleが今回バックライトキーボードを搭載しなかったのか、私には理解できません。
• MacBook Airには赤外線ポートがないため、Apple Remoteは使用できません。ただし、Front Rowに入るための昔ながらのコマンド+ESCキーは引き続き使用できます。
• RAMとフラッシュストレージはマザーボードにハンダ付けされているため、後からのアップグレードは容易ではありません。ローエンドモデルでも十分な性能だと思いますが、将来を見据えて300ドル追加で購入して、今のうちに最大限に活用するのが良いかもしれません。もちろん、これにより比較的お手頃な1,299ドルのコンピューターが1,599ドルのコンピューターになってしまいます。
• 2010年10月27日午後4時19分（太平洋夏時間）追記：レビューへのユーザーコメントで、Macbook Airでの仮想マシンの使用について質問がありました。VMWareは、Mac OS XのCD/DVD共有機能でマウント・共有されたメディアを認識しません。SuperDriveを所有していないため、これ以上のテストはできませんが、後ほど入手してテストしてみます。

まとめ

新しいMacBook Airは以前のものとは全く違います。初代と2代目は多くの不満の声が上がっていました。MacBook Airはニッチな市場を埋める、あるいは埋めていたことは明らかでした。しかし、今ではすべてが変わりました。

新型MacBook Airは、大多数の一般消費者やビジネスパーソンにとって十分なパワーを備えています。FireWireやEthernetがなくても、それほど問題ではありません。DVDドライブも搭載されていません。しかし、昨今ストリーミングメディアへの依存度が高まっている現代において、光学ドライブはもはや重要ではなくなってきています。

発表イベントでジョブズ氏はこう語った。「『MacBookとiPadがつながったらどうなるだろうか？』と自問しました。そして、これがその結果です。…これがノートパソコンの未来だと考えています。」

ジョブズの言う通りだ。このマシンはAppleの顧客の大多数に適している。2008年に最初の MacBook Airが登場した当時は、外見は先進的だったものの、中身は過去の遺物だった。ひどい出来だったが、新しいMacBook Airは未来だ。私が未来ではないと言ったのは間違いだった。

新しい13インチMacBook Airは、まさにゴールデンタイムを迎える準備が整っています。ほぼすべての人が便利だと感じるでしょう。私も執筆作業などに間違いなく活用します。これがAppleノートブックの未来だとしたら、きっと良くなるはずです。13インチMacBook Airは、信じられないほどの携帯性と驚くべきパワーを兼ね備えています。13インチモデルは1,299ドルからと、11インチモデルに並ぶベストセラーになると思います。