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ラスベガス、CES 2012 – マーク・ボウルズ氏は長年、Apple のデザインで利益を上げてきた。

1990年代半ば、ボウルズはAppleがMacクローンの製造に初めて選定した企業、Power Computingの資金調達に尽力しました。この投資は大きな成果をもたらし、1997年にスティーブ・ジョブズがAppleに復帰し、Power Computingを1億ドルで買収しました。しかし、それは同社を潰すためでした。

同じ頃、ボウルズはまたしても成功を収めた。彼は、最初のMacラップトップのクローンを開発したPanorama Designsという会社への資金調達に尽力した。最終的にMotorolaがPanorama Designsを1億3000万ドルで買収したが、ジョブズがAppleに戻った際、彼はMotorola（AppleのPowerPCチップをすべて設計）がクパチーノとの契約を失うことを恐れ、買収した会社を潰してしまうように仕向けた。

それから15年、ボウルズはApple製品で利益を上げる新たな方法を編み出しました。90年代にAppleデバイスのクローンを開発したのとは異なり、ボウルズ氏のnw社はこれまでとは全く異なる事業を行っています。それは、人々の古いiPhone、iPod、iPadをその場で現金で買い取るATMを開発しているのです。

ボウルズ氏の新しい会社はecoATMと呼ばれ、彼は最高マーケティング責任者を務めています。この会社は、Cult of Macで人気の<a href=”https://www.gazelle.com”>Gazelle</a>とほぼ同じで、古いガジェットを現金に換えられる便利なサービスを提供しています。

ただし、Gazelle とは異なり、ecoATM は郵送サービスではありません。実際に自動機械の 1 つに行き、デバイスを挿入すると、数分以内に現金が得られます。

私は懐疑的でしたが、ecoATMを自分で調べた後、すぐに考えが変わりました。

自分の iPhone 4S の価値を確かめようと思い、ecoATM の指示に従いました。指示はすべて、EVE のようなフレンドリーなロボットがプロセスを案内する内蔵ディスプレイにわかりやすく表示されていました。

プロセスの最初のステップでは、ガジェットをケースから取り出し、背面にQRコードリーダーを貼り付けます。その後、デバイスをトレイに置くと、デバイスがスキャンされ、どのような種類のガジェットであるかが判別されます。

ecoATMは数分間デバイスをスキャンし、ひび割れや傷がないか確認した後、そのデバイスがどのようなものかを判断し、通常どれくらいの価値があるか大まかな見積もりを提示します。私たちのデモでは、iPhone 4SをiPhone 4と誤認して低い金額を提示しましたが、ボウルズ氏によるとこれは偶然の産物で、iPhone 4Sは発売初日からシステムに登録されていたとのことでした。

最初の見積もりに同意すると、ecoATMはデバイスの内部、つまり電気系統の状態を確認しようとします。適切なドックコネクタ（この場合はApple標準の30ピンアダプタ）を取り出し、デバイスに接続するように指示します。すると、ecoATMは簡単なシステム分析を行い、すべてが正常であること、そしてスマートフォン、タブレット、MP3プレーヤーがトイレに落ちたりしていないことを確認します。

ecoATMはデバイスが動作するか確認すると、最終的な見積もりを提示します。この見積もりに同意する場合は、ecoATMに全額を現金で支払うか、一部を慈善団体に寄付するかを指示できます。数分後、デバイスは消え、代わりに札束が吐き出されていました。

ecoATMが私のiPhoneを誤認したにもかかわらず、その処理にはかなり感心しました。でも、これはiPhone泥棒にとって都合の良い質屋なんじゃないでしょうか？

必ずしもそうではありません。ecoATMは厳重なセキュリティ対策を講じています。携帯電話の代金を受け取るには、運転免許証をスキャンし、機械に指紋をスキャンさせる必要があります。その間、2台の魚眼カメラが下取りに来た人の写真を複数枚撮影します。ecoATMでiPhoneを売ろうとする犯人は、確実に有罪となるでしょう。

Gazelle と同様に、ecoATM は、携帯電話を修理して店舗や eBay で販売する第三者にデバイスを販売するか、まったく修理不可能なデバイスを分解して貴重な鉱物にし、それを販売することで収益を得ています。

ボウルズ氏によると、ecoATMは低価格帯ではGazelleとほぼ同等のレートを提供しているが、中価格帯および高価格帯のデバイスではGazelleよりも安いとのことだ。また、Gazelleとは異なり、デバイスを何も知らされずに送ったり、返金を待ったりする必要もない。

残念ながら、現時点では、ecoATM のキオスクはサンディエゴ、ロサンゼルス、ベイエリアに約 50 台しかありませんが、近いうちに拡大する予定です。

古いiPhone、iPod、iPadをecoATMに売ってみませんか？新しいデバイスならeBayで売った方が高値がつくでしょう。古くて需要の少ないデバイスなら、ecoATMを使えば、時代遅れの古いチップを簡単に現金化できます。