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ラスベガス — キース・ノサッカー氏は粘り強さが報われることを証明する生きた人物だ。

ノサッカー氏は、巨大ガジェットショー「International CES」に登場し、鍵サイズのポケットアルコール検知器を発表した。これは、食品医薬品局（FDA）の認可を受けた初の警察仕様個人用アルコール検知器だ。iPhoneにBluetooth接続し、49ドルのBACtrack Vioに軽く息を吹き込むだけで、運転中はもちろん、しらふでいる方がよいその他の活動にも支障をきたすほど酔っているかどうかが瞬時にわかる。

しかし13年前、ノタッカー氏はこの機器を市場に出すためにFDAと争っていた。

ノサッカー氏は大学生時代に、一般向けのアルコール検知器のアイデアを思いつきました。多くの学生と同様に、彼もパーティー三昧でした。誰も自分がどれくらい酔っているのか、運転しても安全なのか、全く分かりませんでした。飲酒運転は当然ながら高額な罰金を伴う悪夢であり、ノサッカー氏はなぜ警察官だけがアルコール検知器を使えるのか疑問に思いました。そこで彼は、一般の人向けに、このような装置を初めて開発しようと決意しました。

それは容易な仕事ではありませんでした。人の呼気中のアルコール濃度を測定するための重要な部品を見つける必要がありました。当時はGoogleがまだ存在していなかったため、その解明には数週間かかりました。彼は何百ものメーカーに粘り強く電話をかけ、ついにアジアのサプライヤーを見つけました。

その後、彼は全財産を投じてハードウェアをアメリカへ発送した。しかし、FDA（食品医薬品局）は、そのような製品は見たことがないとして、アラスカでの発送を差し止めた。

ノサッカー氏は金欠で、静かな絶望の中で、この荷物について毎日 FDA に電話をかけていた。

「私は彼らに『私の製品を盗むことはできない』と言いました。」

彼の粘り強さに、FDAは特別調査官を任命しました。特別調査官は、アルコール検知器が個人用医療機器であり、医療機器製造業者向けの特別認証であるFDA 510(k) の取得が必要であると判断しました。そのため、ノサッカー氏は医療従事者を対象とした調査を実施せざるを得ませんでした。

お金がなかった彼は、たった一人で検査を行った。100人にアルコールを飲ませ、指示書を読ませた。検査員たちは、彼が呼気中のアルコール濃度を検査している間、指示書の読みやすさや理解のしやすさを彼に説明しなければならなかった。

彼はその研究結果を FDA に提出し、FDA は BACtrack 社を個人用アルコール検知器を販売する最初の企業として承認した。

2年前に発売されたBACtrack Mobileは、世界初のスマートフォン型アルコール検知器となりました。小型で持ち運びやすく、使いやすく、それでいて警察レベルの品質を備えています。現在、Target、Walgreens、Best Buy、Costcoなど、1万以上の小売店で販売されています。

今年のCESで、ノハッカーはBACtrack Mobileのキーホルダー版となるBACtrack Vioを49.99ドルで発表しました。ノハッカーによると、車のキーと一緒にキーホルダーに付けておけば、出かける前に息を吹き込むのを忘れないように便利に使えるとのことです。

「すぐそこにあるのだから、使わない言い訳はない」と彼は言った。

全く同感です。ショーでVioを弾いて本当に楽しかったです。もちろん、カクテルを飲んだ後ですが。仕事でやらなきゃいけないことのせいで。

BACtrack Vioの使い方は至ってシンプルです。BluetoothでiPhoneとワイヤレス接続します。アプリ内で、まず血中アルコール濃度を推測する必要があります。推測している間、アルコール検知器は前回の検査で残留したアルコールを燃焼させます。さらに、学習的な要素もあります。どれくらい酔っているかを推測してから実際の数値を見ると、きっと驚くはずです。

深呼吸をして、デバイスに息を吹き込んだ。数秒後、iPhoneの画面に血中アルコール濃度が表示されました。数値は低かったのですが、もし法定基準を超えていたら、運転できるまでにどれくらい待たなければならないかをアプリが教えてくれたはずです。

おそらく最も重要なのは、このアプリが過去の飲酒結果をすべて記録してくれることです。これにより、注意すべき飲酒パターンがないか確認できます。さあ、乾杯！