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Aurum3より写真提供

Verizonが、AppleのApp Storeに対抗する形でVCast Appsを立ち上げるという、滑稽なほど的外れな発表を見て、iPhoneがなぜこれほど成功したのか、その仕組みについて、大手携帯電話会社も含め、ほとんどすべての人が混乱していることに気づきました。Verizon専用のApp Storeがなぜ愚かなアイデアなのか（OSもインターフェースも異なる数十種類の携帯電話向けにアプリを開発すると、結局は最低共通分母しか得られません。Verizonは既に全ネットワーク対応のApp Storeを運営しています。人々がiPhone App Storeを愛するのは、その基本コンセプトではなく、ソフトウェアが優れているからです）について、長々と説明することもできますが、その代わりに、iPhoneの成功を分析し、これからのモバイル環境を理解する上で重要となる基本的な定義をいくつか示したいと思います。

それらの用語とは？製品、プラットフォーム、そしてネットワークです。真に優れた体験を提供するには、これら3つすべてに優れている必要があります。残念ながら、米国では誰もそれを実現していません。続きをお読みください。

iPhoneの成功の秘訣は、マルチタッチ、OS Xモバイル、iTunes、そしてApp Storeを統合したプラットフォーム戦略です。これらの要素は、共有することでより成功する魅力的な製品に数多く再利用できます。現在はiPhoneとiPod touchだけですが、Appleは人々が依然として興味を持つようなハードウェアのバリエーションを導入できる可能性があります。なぜなら、ソフトウェア、ハードウェア、インターフェース、そして開発の共通性によって、均一で優れたユーザーエクスペリエンスが保証されるからです。スティーブ・ジョブズ率いるAppleは、iTunesから始まりiPhoneに至るまで、プラットフォーム戦略を驚くほど巧みに編み出してきました。これはVerizonが全く理解していない点でもあります。Verizonの携帯電話がすべてVerizonネットワークで動作するからといって、それらがプラットフォームになるわけではありません。オペレーティングシステム、ユーザーインターフェース、ハードウェアコントロール、画面解像度など、製品間で使い慣れたユーザーエクスペリエンスに基づく競争優位性を生み出す要素は共有されていません。iPhone/iPod touchはプラットフォームです。BlackBerryもプラットフォームです。 Androidはプラットフォームを目指しています（ただし、複数のプラットフォームに細分化されています。HTCやMotorolaが自社のスマートフォン向けにカスタマイズを行っているのを見れば明らかです）。折りたたみ式携帯電話にVerizonのステッカーを貼るだけではプラットフォームとは言えません。

最後に、最後の競争ベクトルはネットワークです。米国でiPhoneを使ったことがある人なら誰でも、これがVerizonの大きな強みであり、Appleのアキレス腱です。ネットワークとは、簡単に言えば、魅力的なハードウェアとソフトウェアを、常時接続のコンピューティングプラットフォームに変える、データと音声を実現するインフラストラクチャです。誰の報告でも、Verizonのネットワークは米国で圧倒的に安定していて強力ですが、AT&Tのネットワークは…驚くほど品質にばらつきがあります。そして脆弱です。そして、iPhoneがもたらしたデータ流入を処理できません。ネットワークの強さに基づいて競争することができます。これが、Verizonが現在成功している理由です。電話を通話とテキストにだけ使用していた頃は、ネットワークがすべてでした。バーは現金を意味していました。そして、悪いネットワークでは負ける可能性があります。iPhoneがAT&Tで独占販売されなくなった瞬間、多くの人が離れていくでしょう。

繰り返しますが、最も重要なのは、優れたネットワーク、優れたプラットフォーム、優れた製品のいずれかに特化することではなく、これら3つを融合させることです。Appleは、優れた製品とプラットフォームでAT&Tのネットワークの欠陥を完全に補うことはできません（ただし、それに近いことはできます）。また、Verizonもネットワークの強みを機能的なプラットフォームに転換することはできません。真に永続的な優位性を築くには、これら3つすべてが必要です。それがより頻繁に実現すれば、消費者ははるかに満足するでしょう。