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来週、Apple は iTunes をクラウドに移行するという長年の噂をついに認め、既存の iTunes ライブラリを自動的にスキャンして照合し、あらゆる iOS デバイスにストリーミングできるメディア ロッカー サービスである iCloud を発表する。

しかし、ある意味、iCloudがここまで到達するまでに時間がかかりすぎたと言えるでしょう。無制限の帯域幅の時代は終わりました。昨年、携帯電話会社とISPブロードバンドプロバイダーの両方が、ユーザーに厳しいデータ制限を課しました。iPhoneとiPadユーザーの大多数は、月に2GBのデータしか使えません。2GBのデータ制限で、一体どれだけのメディアをストリーミングできるのでしょうか？

調べてみましょう！

音楽：

iCloudがリリースされれば、ビデオは必ずしもサポートされないとしても、音楽ストリーミングはサポートされることは確実です。では、2GBのデータプランで実際にどれくらいの量の音楽をストリーミングできるのでしょうか？

それを知るために、まず、Rdio や Spotify などの他のストリーミング音楽サービスが、どのような品質でユーザーに音楽をストリーミングしているかを調べることにしました。

Rdioはストリーミングの品質について公表していませんが、Spotifyはストリーミングの品質についてオープンにしています。Spotifyは3種類の異なるビットレートのストリーミングを提供しており、接続状況に応じて調整されます。最低品質は96kbps（ラジオ並み）、中品質は160kbps、最高品質はCD並みの320kbpsです。

これは現実世界で何を意味するのでしょうか？それを知るために、スティーブ・ジョブズのお気に入りのアルバムの一つ、ビートルズの「ラバー・ソウル」を96kbps、160kbps、320kbpsのコピーに変換し、テストを行いました。

2GB のデータ プランで音楽ストリーミングを何時間楽しめるかをご紹介します。

96kbps（ラジオ品質） — 1か月あたり45.76時間のストリーミング

160kbps（3G品質） —毎月27.52時間のストリーミング

320kbps（CD品質） — 1ヶ月あたり13.79時間のストリーミング

SpotifyはWi-Fi接続時のみCD音質の320kbpsストリーミングを提供しており、3G接続時は160kbpsとなります。Appleも同様の対応をすると予想されますが、データプランを最大限に活用したいユーザー向けに、さらに音質を下げるオプションも提供するでしょう。ただし、それには代償があり、音楽はラジオ並みの音質になってしまいます。

結論は？ 標準の2GBプランでは、データ上限に達する前に、iCloudに保存されている中程度の音質の音楽を3G経由で1日65分強聴くことができます…しかも、他の用途にデータを使用することなく！

おそらくほとんどのユーザー、特に一日の大半を WiFi にアクセスできるユーザーにとってはこれで十分でしょう。しかし、1 日に数時間を通勤に費やし、ローカル ストレージではなく iCloud を使用したい場合は、もう一度検討したほうがよいかもしれません。

3GでiCloudから1日1時間分の音楽をストリーミングするのは少々安っぽいと思うなら、iCloudからのビデオストリーミングはさらに厳しいと言わざるを得ません。しかし、実験として、少し大胆なことを考えてみましょう。2GBプランでどれだけのビデオをストリーミングできるでしょうか？