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1976年にスティーブ・ジョブズと共にAppleを共同設立したスティーブ・ウォズニアック氏は、競合他社との競争が激化する中でも、クパティーノを拠点とするAppleは依然として家電製品の未来を決定づける力を持っていると考えている。しかしながら、ウォズニアック氏は、Appleが優位性を失いつつあり、プレミアムブランドへの依存度が高まっていることを認めている。

「時には、即座に購入してこの方向へ進んでくれるような、忠実なユーザーの臨界量が必要になる」とウォズ氏は語った。「Appleは新しいデバイスで基準を設定するのが本当に得意だ。その点では、Appleは依然として優位性を持っている」

そしてもちろん、ウォズの言う通りだ。Appleは、これほど忠実なファンベースを持つ数少ない企業の一つだ。次世代デバイスは発表される前から売れるかもしれない。しかし、その忠誠心は長くは続かない。

Appleに対する最近の最大の批判の一つは、同社がイノベーションに関してはもはやリスクを取らなくなったということだ。高解像度ディスプレイと最新のコンポーネントを除けば、同社はしばらくの間、MacとiOSデバイスに画期的な何かをもたらさなかった。

ウォズ氏は、競合デバイスを凌駕する機能がなければ、Appleはプレミアムブランドとしての魅力に頼らざるを得なくなると認めている。「かつては『私はMac、私はPC』といった広告を出し、Macは常にクールな存在だった」と彼は語った。「でも、今は本当に辛い。そういう時代が来ているんだから」

ウォズ氏は、Appleが自社のエコシステムを他のデバイスにも開放することを検討すべきだと提言している。例えば、GoogleやMicrosoftのデバイスがiTunesソフトウェアと連携できるようにするなどだ。これまでAppleは、iTunesと同期できる少数のサードパーティ製デバイスへのアクセスをブロックしてきたことで知られている。

ウォズは、Appleの「iWatch」をめぐる噂に興奮している。最近の報道によると、iWatchは現在約100人のエンジニアとデザイナーからなるチームによって開発されているという。彼はここ数年、iPod nanoを腕に着けているが、もしAppleがSiriの機能を改善してくれるなら、ぜひ本物のApple Watchに交換したいと語っている。

「アップルはエンジニアたちに適切な製品の開発に熱心に取り組んでもらえるようにしているので、事前に何かを急いで出す必要はない」とウォズ氏は語った。

アップルの競合相手については、ウォズ氏はマイクロソフトのプラットフォームが「タブレットや携帯電話で事業を継続するのに十分な規模」を獲得できると考えているが、ブラックベリーは生き残るためにアンドロイドに切り替える必要があるだろう。

出典：ブルームバーグ