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4G LTEは、まもなく、より高性能で、より高速な技術に取って代わられるでしょう。しかし、5Gの導入には、重要なハードルを乗り越えなければなりませんでした。最終設計について合意を得る必要があったのです。

3GPP は今週標準規格に同意し、ブラウジングとダウンロードの大幅な高速化への道を開いた。

4G LTE搭載のスマートフォンは既に高速ですが、5G New Radio（NR）は最大10倍、あるいは20倍も高速になると予想されており、速度は数ギガビット/秒に達します。とはいえ、実際の速度は良好な条件下では約5倍になると思われます。 

純粋主義者は、今回承認された規格は全体像の半分に過ぎないことに気づくでしょう。これは、5G New Radio（NR）規格のスタンドアロン（SA）版に過ぎません。これは、既存のセルラー無線ネットワークを利用せずに、新規に5Gを導入する企業が5Gをどのように実装するかを規定しています。

「スタンドアロン5G NR無線仕様の凍結は、包括的な5Gビジョンの実現に向けた無線業界の探求における大きなマイルストーンです」と、3GPP TSG RANの会長であるバラス・ベルテニ氏は声明で述べています。「5G NRスタンドアロンシステムは、モバイルブロードバンドの速度と容量を劇的に向上させるだけでなく、5Gを通じてエコシステムを変革しようとしている通信以外の新しい業界への扉を開きます。」

5G 規格の残りの部分についてはどうでしょうか?

幸いなことに、ノンスタンドアロン（NSA）バージョンが昨年末に承認されました。これは、Verizon、AT&Tなどが既存の4Gネットワ​​ーク上に既に構築しているものです。SA​​バージョンも完成したことで、5Gはより前進することができます。

「過去3年間にわたる数百人のエンジニアの多大な努力のおかげで、5Gシステム仕様はついに公式の完成段階に到達しました」と、3GPP TSG SAの会長であるエリック・グットマン氏は述べています。「5Gは、私たちの経済、社会、そして個人の活動において、これまで以上に中心的な要素として、通信の大幅な拡大を約束します。」

ビッグ4と5G対応iPhone

全米4社の通信事業者はすべて5Gの提供準備を進めている。しかし、中には他社よりも先行している事業者もある。

AT&Tは年末までに12都市で5Gサービスを開始すると約束しました。Verizonも2018年末までに5Gサービスを開始すると発表しています。

Sprintは2019年に5Gサービスを開始する予定で、T-Mobileも2020年に追随する。とはいえ、この2社は合併を試みており、それが5G計画にどのような影響を与えるかはまだ不明だ。

  Appleは昨年から5G対応iPhoneの開発を進めてきました。モデムに関してはIntelと提携しているようですが、独自開発を進める可能性もあるようです。

とはいえ、5G対応iPhoneが今秋に登場するとは予想されていません。Appleがそれほど迅速に動いていることを示すリークはなく、通信事業者が必要なネットワークを広く利用できるようになるまでには少なくともあと1年はかかるでしょう。5G対応iPhoneが2019年に発売される可能性はあります。