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CESで披露された新しいデバイスはApple Watchの模造品のように見えるかもしれないが、メーカーによれば、クパチーノのウェアラブルではできないことができるという。それは、人の血糖値を正確かつ非侵襲的に測定することだ。

日本のメーカー、クォンタム・オペレーション社によると、同社のプロトタイプは小型分光計を用いて手首の血液をスキャンし、血糖値を示すバイオマーカーを検出するという。ユーザーはスマートウォッチを装着し、タッチするだけでモニタリングが起動する。20秒後、装着者はデバイスの画面に血糖値データを受け取る。

クォンタム・オペレーションのデバイスは、Apple Watchが既に搭載している心拍数測定や心電図測定といった機能も搭載しているという。具体的な発売時期や価格については未発表だ。

非侵襲的血糖モニタリング：聖杯

クォンタム・オペレーションのウェアラブルが約束通りの性能を発揮するかどうかはまだ分からない。デモは、どんなに良い状況でも誤解を招く可能性がある。（スティーブ・ジョブズによるiPhoneの最初のデモは、ほとんど動作しない状態で行われたことを思い出してほしい！）今年のオンライン限定CESのようなバーチャル環境では、デモの検証はさらに困難になる。真の試練は、査読付きの研究、医療機器の認証、そして最終的にはユーザーテストという形でもたらされるだろう。

とはいえ、このデバイスが実現すれば、画期的な進歩となるでしょう。Appleはこの問題の解決に長年取り組んでおり、CNBCの2017年の報道によると、「血糖値をモニターするセンサーを開発するバイオメディカルエンジニアの秘密チーム」を雇用するほどでした。

Engadgetの記事では、Appleやその他の企業がこのマイルストーンを達成するために行った取り組みの簡潔な歴史が紹介されており、同誌はこれを「医療業界にとっての聖杯」と呼んでいる。

この秘密の（Appleの）チームは、C8 MediSensorsの元従業員によって強化されたようです。同社は2000年代初頭にこの課題を達成できませんでした。GEなどの企業から6000万ドルの投資を受けましたが、2013年初頭に閉鎖されるまでに実用的な製品を開発できませんでした。2014年のMIT Tech Reviewによる同社の紹介記事によると、C8は資金が枯渇する前に、測定値が人によって異なるというばらつきの問題を解決できなかったとのことです。

ラマン分光法と呼ばれる技術は、上記の例だけでなく他のプロジェクトでも有望視されています。2018年、ミズーリ大学とMITの研究者グループは、光ファイバーケーブルを介してレーザーを照射し、手首に押し当てることで血糖値を測定できることを発見しました。当時、研究者たちはこのシステムにより、指先を刺す検査に匹敵する測定結果が得られるだろうと述べていました。

Apple Watchはそれを実現できるのか？

しかし、今のところApple Watchで非侵襲的な血糖値モニタリングが可能になる兆しは見られません。毎日の血糖値モニタリングを必要とする糖尿病患者は多く、そのようなウェアラブルデバイスは非常に期待できます。詳細が明らかになるまで、それほど長く待つ必要はないでしょう。

ウェアラブルデバイスの未来のイノベーションについて、あなたのウィッシュリストの中で、この製品はどのくらいの順位にランクインするでしょうか？ぜひ下のコメント欄で教えてください。