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写真について書くとき、私は時々ちょっとした主張をすることがあります。あまり高尚なことは言いませんが、話題が許す限り、iPhoneやパソコンから写真をプリントアウトすることを優しく勧めます。

今日、私は演説台ではなく、写真集の山の上に立っています。これらの写真集は、私がスマートフォンで撮った写真をもとに、iPadアプリを使ってデザインしたものです。デザインのしやすさと仕上がりの良さで気に入った3社を選びました。

Cleen、Mosaic、ZOOMBOOKの3社には、モバイル端末から20ページの本を素早くデザインできるアプリがあり、10分以内に配送追跡番号を取得できます。4～10営業日で、きちんと棚に収まるハードカバーの本が郵送で届きます。

当たり前のことですが、私たちは毎日何百万枚も写真を撮っているのに、そもそも私たちを興奮させた瞬間を写真に残すことができません。今は大したことではないように思えるかもしれませんが、15年後には、自分の物語という具体的な試金石を持っていなかったことを後悔するかもしれません。

ある程度の年齢なら、両親や祖父母が集めた靴箱に詰まった写真を覚えているでしょう。私も、その写真を撮って、あまり感銘を受けずに箱にしまったことを覚えています。その後、人生が変わり、経験を通して私の粗野な部分が磨かれていくにつれ、当時は何の感情も抱かなかった写真が、突然、意味を持つようになったのです。

写真を撮って忘れてしまう癖があるのですが、20代半ばに差し掛かる今、JPEG画像の記録を整理するために、この小さな本を印刷しています。ただし、各アプリのデザインテンプレートの制限を理解するため、最初の本は10分以上かかる場合があります。

さあ、印刷を始めましょう。以下に3つのアプリをご紹介します。私はiPadを使って作業しましたが、これらのアプリを使えば、スマートフォンでも同じように簡単に本をデザインできます。

クリーン

Cleenのデザイナーたちは、まずはあなたの人生の物語を編集してほしいと考えています。この名前は、誰もが写真ライブラリを「整理」する必要があるという考えから生まれました。アプリをダウンロードして写真へのアクセスを許可したら、上にスワイプしてお気に入りを選び、決められない場合は横にスワイプ、不要な写真をゴミ箱に送る場合は下にスワイプします。

最初はこれにつまずいてしまいました。何も削除したくなかったんです。選択範囲を決めて、本を印刷したかったんです。でも、サイドスワイプのオプションを見つけて、すぐに作業が進みました。編集で特定の写真を削除してしまうほど強引な編集が苦手な方は、このことを覚えておいてください。

多くのレビュアーはCleenを写真管理ツールとして高く評価しており、その点でも確かに優れています。しかし、保存したい写真をまとめて印刷できるオプションも備わっており、さらに一歩進んでいます。

写真を選択したら、アプリが自動的に様々なレイアウトのページをまとめたブックを作成するように設定できます。多くの人にとっては便利な機能ですが、写真が縦向きに切り取られてしまう可能性があるので注意してください。

問題ありません。写真を個別にタップして調整でき、レイアウトが気に入らない場合は、ページを上にスワイプして好みのレイアウトを見つけてください。私はスマホで正方形の写真を作ることにこだわりがあるので、独自の方法で、Cleenのレイアウトライブラリから自分の感性に合ったテンプレートを選択できることに満足しました。

この本では、白い表紙と白いページを選びましたが、色を変えたり、模様を追加したりすることも可能です。豊富なフォントが揃ったテキストボックスは、特に本のタイトル（あまり想像力がなかったので）に使えるので、日付、名前、旅行先などの重要な情報を入力できます。

5日後、20ページ、8×8インチの素敵な本が20ドルほどで完成しました。白黒写真もカラー写真も複製品質は素晴らしく、マット仕上げなのも気に入りました。

編集中に最初に選択した写真が表紙にデフォルトで表示されるのが気に入りませんでした。写真を並べ替えて、一番上に表示したい写真が最初に表示されるようにすることで、この問題を少し回避しました。本が届いてから、表紙写真を変更できることを知りました。「本を注文」をタップすると「表紙を編集」ページが表示されます。アプリをもう一度操作してみたところ、簡単に編集できました。テーマやイベントに合わせて写真を編集できるギフトのアイデアがいくつかあるので、Cleenを使うつもりです。

モザイク

3冊の中で一番小さい本ですが、実は小さいサイズの方が気に入っています。コーヒーテーブルブックというほどではありませんが、サイドテーブルやナイトスタンドに置くと素敵です。

3つのサービスの中で唯一iOSとAndroidの両方に対応しているMosaicは、その使いやすいユーザーインターフェースで高く評価されています。写真を選び、好みのレイアウトから空白のページにドラッグするだけで、追跡番号付きの7×7インチのフォトブックが届きます。私はアプリをダウンロードし、20枚の写真を編集してページに貼り付け、注文したところ、わずか5分で注文確認メールが届きました。

結果として、上品な黒の布張りハードカバーの本が完成しました。ちょっとした贈り物にぴったりです。届いた本は、洗練されたデザインの段ボールケースに入っており、リボンで本をケースから取り出せます。この布張りのカバーとパッケージのおかげで、クリーン社の本よりも少しだけ高価（30ドル）になっているのでしょう。

3冊ともシンプルさを追求し、1ページに1枚の写真だけを配置することにしました。Mosaicブックは一番小さいのですが、写真がページいっぱいに広がり、他のブックと同じくらいの大きさで表示されます。Mosiacはページデザインをする必要がないため、作業が速く、ページは白黒で表示されます。アプリでは1ページに1枚の写真しか配置できません。個人的にはこの方法が気に入っていますが、複数の写真を使ってストーリーを伝えたい場合は、Cleenなどのアプリを検討してみてはいかがでしょうか。

Mosaic に関して私が不満に感じたのは、表紙のデザインが選べなかったことです。表紙はレーザーカットされており、約12個のモジュール式ウィンドウから中面の画像が見えます。アプリは表紙用の画像をランダムに選択し、ウィンドウ用の画像は必ず適切な位置で切り取られます。アプリでは画像の並べ替えができるので、この点はある程度軽減できます。ウィンドウはMosaicのエンブレムの形をしており、多くの顧客にとって非常に魅力的だと思います。しかし、この本を一種のモノグラフとして捉え、自社のブランドについて発信したいと考えているのであれば、表紙は見逃せないかもしれません。

ズームブック

これは3つの中で最も高価でした。ZOOMBOOKはロンドンに拠点を置いており、本はヨーロッパのどこかから発送されます。Zoom Booksを選ぶ価値があるかどうかを確認するために、米ドルをポンドに換算してみることをお勧めします。

ZOOMBOOKを選んだのは、あらゆるタイプのブックメーカーが手頃な価格で自費出版できる方法を提供しているからです。テンプレートは、アーティスト、写真家、作家、そして写真に添えるストーリーをもう少し書きたい人向けにデザインされています。私はこれらのオプションを利用しませんでしたが、作家で手軽に本を出版したい方は、Zoom Booksを出版候補に加えてみてください。

小さなフォトブックを簡単に作れるのが気に入りました。今回も、テンプレートライブラリから自分の感性に合わせて白紙のページを選び、あっという間にフォトブックを完成させることができました。枠線を調整したり、写真の上に色付きのスクリーンを配置したりもできました。好きなフォントでテキストを追加するのも簡単でした。表紙のデザインは特に工夫していませんでしたが、表紙画像を選択して、ページ全体に余白を持たせるオプションもあります。

海外からだったにもかかわらず、本は1週間ちょっとで届きました。唯一の不満は光沢のあるページです。これも個人的な好みですが、単に瞬間や思い出を保存することだけが目的の方には気にならないかもしれません。

他の20ページの本と同じように、請求額は52ポンド、つまり約80ドルになりました。ZOOMBOOKがもっと配送オプションを提供していれば、もっと安くなっていたかもしれません。注文数が増えるほど、価格も安くなります。