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昨年、iPhoneアプリのプロモーションにApp Store最適化の専門家のアドバイスに従いました。大きな間違いでした。当時は間違っていると感じ、良いことよりも悪いことの方が多かったです。今では、自分の直感を信じることを学びました。

マーケティングの達人やインチキセールスマンは長年、検索エンジン最適化（SEO）を売りつけてきました。問題は、何百万ものウェブサイトがトップの座を競い合っており、全てのウェブサイトが勝てるわけではないということです。

現在、App Storeには100万以上のアプリが存在し、ランキングに表示され続けるのはほんの一握り。そこで、App Store最適化（ASO）という新たな業界が誕生しました。そしてSEOと同様に、ASOにも大きな問題があります。

ASO：良い点、悪い点、そしてグレーゾーン

ASOに関するアドバイスの中には、アプリを適切なカテゴリーに分類すること、魅力的なアイコンをデザインすること、明確で簡潔なコピーを書くことなど、常識的なものもあります。しかし、ダウンロードやレビューに対して料金を支払うといった、ASOテクニックの中には、単なるごまかしに過ぎないものもあります。

そして、その中間に位置するのがASOです。それ自体は間違っているわけではないのですが、なんとなくクールじゃないような気がします。

私の大きな間違い

そして、これが私が犯したミスにつながります。私たちのアプリはApp Storeでずっと「Reps & Sets」という名前でした。しかし、検索結果での露出度を上げるために、名前にいくつかキーワードを追加したところ、「Reps & Sets – Gym Logging」になってしまいました。

名前の変更は売上に大きな影響がなかったので、元に戻すことにしました。しかし、別のアプリがその名前を使ってしまったため、元に戻すことができませんでした。

私は愚かなミスを犯しましたが、パートナーは未だにそのミスを許してくれていません。

残念なことに、当時はそれがクールじゃないと分かっていたのに、売上を伸ばすためにできることは何でもしたくて、試してみる価値はあると思ったんです。二度としません。

Appleはそんなことをするだろうか？

最近、私は「Appleならそんなことをするだろうか？」と自問自答しています。そしてその結果、「ノー」と言えるようになったのです。Appleがアプリ名にキーワードを詰め込むなんて想像できますか？「Keynote - ビジネス向けプレゼンテーションスライドテンプレート」とか「iMovie - ビデオ編集ムービーエディタ」みたいに。もちろん、そんなことはありません。

Apple は規模が大きいので ASO を使う必要がないだけだと言う人もいるかもしれません。(さらに、Apple が App Store を所有していることも ASO のメリットです。) しかし、私はそれ以上の理由があると考えています。

アプリ名にキーワードを詰め込んだアプリは、ただ必死に見えてしまうだけで、ブランドへの悪影響は、そのぎこちないタイトルがもたらすわずかな売上増よりもはるかに大きなダメージとなります。Appleのようなブランドは、高級感を重視する傾向があります。そして、私たちもこれからはそうしていきます。

「ノー」と言うことを学ぶ

しかし、これはASOだけに限った話ではありません。アプリ開発者がダークサイドに誘惑される方法は数多く存在します。

肯定的なレビューは App Store での可視性に大きな影響を与えるため、アプリ内で迷惑なポップアップ メッセージを表示してユーザーにレビューを書かせる誘惑に駆られることがあります。

多くのアプリがまさにそれを行っています。中には「このアプリを楽しんでいますか？」と尋ね、「はい」と答えた場合にのみレビューを依頼するアプリもあります。「いいえ」と答えると、レビューについてメールを送るように求められますが、最初から良いレビューを得ることが目的だったため、無視される可能性が高いです。

なんてダサいんだ？ユーザーの利益を最優先に考えているアプリとは到底思えません。

マーケティングドロイドの攻撃

私とパートナーは、こうした手法を推奨する人々を「マーケティング ドロイド」と呼ぶようになりました。なぜなら、彼らは、消費者として自分たちがどのようにコミュニケーションをとってほしいかをあまり考えずに、アプリをマーケティングする従来の方法に従っているからです。

マーケティング担当者の「ドロイド」的な考え方はASOに限ったことではありません。あらゆる種類の広告やプロモーションを使ってアプリを「収益化」する方法を勧めるスパムメールが、私のところに絶えず届きます。例えば、ワークアウト完了のご褒美として無料のスナックを提供してほしいという依頼がありました。フィットネスアプリにこのようなプロモーションはふさわしくないと説明したところ、マーケターは「プロモーションというよりも、ユーザーが喜ぶ付加価値機能だと考えていた」と言われました。

真剣に？

私たちのアプリには広告やプロモーションがありません。なぜなら、私たちはそれらを好まないからです。そのため、広告収入で運営されている無料版のアプリは提供していません。アプリをシンプルに保ち、適正な価格設定を心がけています。

特別オファーはありません。いつまでも続くような期間限定セールもありません。そして、高額なアプリ内購入で驚かされることもありません。

上品さを保つ

一部のマーケティング担当者は、Appleのような洗練されたマーケティングを維持しようとしている小さな企業が、どうしようもなくナイーブだと考えるかもしれません。しかし、私はそうではないと思います。その理由は次のとおりです。これまで様々なマーケティング手法を試してきましたが、売上を本当に伸ばしてくれたのは、AppleのApp Storeで特集された時だけです。AppleはApp Storeを厳選し、企業の価値観を反映したアプリを厳選しています。

だから、上品さを保ち、マーケティング担当者を無視するのは、結局はそれほど悪い戦略ではないのかもしれません。