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Apple MapsのLook Around機能は、Googleストリートビューへの対抗策としてAppleが初めて海外市場に進出した機能です。Look Aroundは現在、東京、京都、名古屋、大阪を含む日本の4大都市で利用可能です。

ストリートビューと同様に、Look Around では Apple マップ上の特定の場所を拡大表示し、360 度写真でその周囲を見回すことができます。Look Around モードに入るには、地図上で特定のエリアを見つけて双眼鏡アイコンをタップするだけです。すると、地図オーバーレイ上に双眼鏡アイコンが表示され、現在見ている方向が示されます。このアイコンを回転させることによって、見ている方向を変えることができます。

この新しい日本対応以前は、Look Aroundは米国でのみ利用可能でした。これまで対応していた都市は、サンフランシスコ、ラスベガス、ホノルル、オアフ島、ニューヨーク市、ヒューストン、ボストン、フィラデルフィア、ワシントンD.C.、ロサンゼルス、シカゴです。

Appleが最初に進出する海外市場を選んだことは実に興味深い。そして、Appleの伝統にも合致すると言えるだろう。2003年、米国以外で初めてApple Storeが開店する国として日本が選ばれた。その大きな理由は、当時のCEO、スティーブ・ジョブズの日本愛にあった。ジョブズは生涯にわたって日本を愛し、頻繁に訪れていた。

こうしたことが、Appleのサービス展開の順序を左右するのだろうか？ 360度カメラ搭載車に必要な許可を得ることが今回の決定要因の一つであることは間違いないが、もっと奇妙な出来事も確かに起きている。