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アップル社の最新特許が実現すれば、危険な運転者たちは近いうちに同社から道路上での重要なアドバイスを得られるかもしれない。

テクノロジー業界が自動運転システムの開発に注力する中、Appleは人間がより安全に運転できる方法も模索しているようだ。Appleは今週、ドライバーが肉眼で見るよりも多くの前方状況を示す車載拡張現実（AR）システムに関する特許を申請した。これは、私たちの運転のあり方を根本的に変える可能性がある。

VRは近年、その架空の世界で話題を呼んでいますが、Appleは現実世界に画像やテキストを重ね合わせることができる拡張現実（AR）の能力に、より大きな可能性を見出しています。Appleが新たに申請した自動車向けARシステムの特許は、その有用性を示すものです。

この出願は、「事前に生成された世界の 3D モデルを活用して、シーンの AR ビュー (たとえば、移動中の車両の前の世界の AR ビュー) の 3D グラフィック コンテンツのレンダリングを改善する AR システム」に関するものです。

ユーザーはヘッドセットまたは AR グラスを装着して、建物や丘の後ろの部分も含め、道路の前方に何があるのか​​を確認します。

特許では、「ARシステムは、（例えば、車両センサーによって収集されたデータの点群など）ローカルデータを拡張して、シーンの遮蔽された領域や遠方の領域に関する情報など、ローカルデータから得られる情報よりもはるかに多くのシーンの情報を決定することができる」と説明されている。

単なる可能性

Appleは独自の自動運転車を開発しており、プロジェクトを急速に進めているようだが、問題がないわけではない。また、Google傘下のWaymoなどの企業との競争も激しく、もう一つのライバルであるUberは苦戦している。

運転席に座っている人が自分でハンドルを握るのであれば、道路状況を示すARシステムは必要ないだろう。つまり、これは製品化されないまま終わるアイデアの一つに過ぎないかもしれない。あるいは、Appleはリスク回避策を講じているのかもしれない。もしAppleの自動運転車が普及するまでに何年もかかるとしたら、それまでに人間のドライバーの安全性を高めるツールが必要になるだろう。