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iPhone で iOS 7 を見たときの第一印象は、「これは何だ、マイリトルポニーのテーマか？」でした。

しかし、新バージョンを精査し、分析し、分解し、使い込んでみて、私は iOS 7 が紛れもない傑作であり、まさに天才のひらめきであると宣言する準備ができています。

頻繁にクラッシュする、ありきたりで模倣的なプラットフォームについてこんなことを言うのは奇妙に聞こえるかもしれません。しかし、これは事実です。その理由を説明しましょう。

iOS 7 はついに iPhone ハードウェアと互換性があります。

約 1 年前、私は Apple がスキューモーフィック デザインを採用していることを、一貫性がなく、安っぽく、醜く、そして最悪なことに、Apple の非常に優れたハードウェア デザイン感覚と調和していないと批判しました。

しかし、それは単なるスキュモーフィックな奇妙さではありませんでした。iOSインターフェースのデザイン全体は、iPhoneの驚くほど美しく、ミニマルで、機能的で、すっきりとしたハードウェアデザインとは対照的に、低レベルの安っぽさで満ち溢れていました。

具体的には、インターフェースデザインが恣意的になりがちでした。なぜダイアログボックスの情報を角の丸いボックスにまとめるのでしょうか？なぜアイコンに星型の装飾や光沢などを施すのでしょうか？以前のインターフェースには恣意性が非常に多く見られましたが、新しいインターフェースにはほとんどそれが見られません。

iOS 7はiPhoneのハードウェアと良い意味で対照的だ

新しいOSは、見た目の美しさに加え、色彩のコントラストも際立っています。ハードウェアは最小限の色（黒または白と金属の質感）で、ソフトウェアは最大限の色彩で彩られています。このコントラストが生み出す全体的な効果は、鮮やかで魅力的です。

iOS 7のデザインはインターフェースの反応を全く新しいレベルに引き上げます

Appleが本当に得意とするのは、モバイルハードウェアをタッチ操作に魅力的に反応させることです。iOS 7では、ほぼすべてのユーザーインタラクションでインターフェースが瞬時にスムーズな反応を示し、安っぽいギミックではなく、理にかなった高性能な反応が得られます。

アイコンをタップすると、アイコンがフルスクリーンウィンドウに切り替わる完璧なズームトランジションがあります。ウィンドウを閉じると、アイコンに戻ります。フォルダアイコンをタップしてからアプリアイコンをタップすると、最初はミクロレベル、そして原子レベルへとズームインしていくので、とても気持ちが良いです。

円形になった空の電話ボタンをタップすると、瞬時に灰色で塗りつぶされ、すぐに元の空白または白色の状態に戻ります。視覚的なフィードバックのおかげで、ボタンを押すのは心理的に満足感があります。

電卓のボタンは、携帯電話のボタンと同じように、変化とフェードバックのタイミングで反応しますが、アニメーションは異なります。数字キーを押すと、黒い太い線が一瞬周囲を囲み、すぐに細くなり、元の極細の状態に戻ります。この心理的効果は、あたかもボタンが物理的に押されているかのような印象を与えます。

物理ホームボタンを2回押すと、新デザインのマルチタスクバーが表示され、実行中のアプリケーションをスワイプで切り替えることができます。これは、AppleがPalm Preから盗んだ機能だと批判する人たちが主張する機能であり、その主張は基本的に正しいと言えるでしょう。しかし、AppleはPalmのインターフェースにいくつかの優れた改良を加えています。

フルスクリーンアプリケーションでホームボタンを2回押してマルチタスクビューに切り替えると、Palmは実行中の「カード」が中央に表示された状態でズームアウトしていました。一方、iOS7ではズームアウトはしますが、次に表示したい「カード」を推測してズームインします。推測能力は概ね優れています。

もう1つの素晴らしい点は、起動中の各アプリのアイコンが画面の下に表示されることです。カードは中央にアプリのカード全体、左右に各カードの画面半分を表示しますが、アイコンは画面全体に表示されます。つまり、次のカードにスワイプすると、アイコンは通常の速度で移動しますが、カードははるかに速く移動します。これには実際に機能的な利点があります。カードをスワイプするとアプリの並びがゆっくりと移動し、アイコンをスワイプすると速く移動します。つまり、2段階の速度スワイプが可能で、スワイプする場所によって速度を切り替えられるのです。

Game Centerのカテゴリーは、奇妙な浮遊するバブルで表されます。タップすると、選択したバブルが即座に反応して後退し、その後すべてのバブルが縮小して画面の端から飛び去り、選択したカテゴリーに留まります。

写真ビューでは、当然ながらカメラが捉えた画像が表示されます。ホームボタンをタップすると、カメラビューは瞬く間にぼやけ、アプリがアイコンに縮小されます。

これらはほんの一例に過ぎません。重要なのは、AppleがiOSインターフェースの最も優れた点である反応性の高い物理特性を、全く新しい刺激的なレベルにまで引き上げたことです。

iOS 7はAppleをデザインの原点に戻す

スティーブ・ウォズニアックがApple IIでパーソナルコンピュータを発明した後、Appleがユーザーインターフェースデザイン分野に次ぐ大きな貢献を果たしたのは、このプラットフォームに強力なグラフィックデザインの痕跡を残したことでした。例えば、スティーブ・ジョブズは、大学のカリグラフィーの授業が初代Macに美しい書体を追加するきっかけになったとよく言っていました。

iOS 7は、驚くほど印刷グラフィックデザインの感覚に深く根ざしています。Helvetica Neue UltraLightという書体が採用されています。アイコンの下ではなく、光沢のある雑誌で見かけるような書体です。また、Retinaディスプレイでは到底使えない書体でもあります。

実際、デザイン全体はRetinaディスプレイ並みのピクセル密度から生まれたものです。Appleは信じられないほど細い線、小さなアイコン、そして洗練された構造と形状を採用しています。

iOS 7は世界中で人気がある

iOS 7の初期の評価は鮮やかな色彩に焦点が当てられており、Appleが半透明の画面を採用したことで、その色彩はさらに際立っていました。例えば、画面下から上にスワイプしてよく使うコントロールパネルを開くと、画面の背後にあるアイコンの色がぼやけたパステル調の霞のように表示されます。iTunes Storeアイコンの紫がかったピンク、App Storeアイコンの青みがかったシアン、その他明るすぎるアイコンは、イースターエッグのような色で埋め尽くされたぼやけた画面になってしまいます。

問題はこうです。ある色使いが他の色使いよりも魅力的かどうかは、文化によって決まるのです。AppleのiOS 7の超鮮やかな色は、ますます暗く、荒涼とした、ポストアポカリプス的な配色を好む欧米の人々に衝撃を与える傾向があります。（スーパーマンの新しいスーツを見れば一目瞭然です！）しかし、iOS 7のような超鮮やかな色使いは、中国やインドを含むアジア、そしてラテンアメリカの多くの地域で、根強い人気を誇っています。

つまり、Appleのカラースキームは、飽き飽きした北半球や西半球の都会のギークたちを驚かせ、失望させるかもしれない。しかし、このカラーは世界中の人々を魅了するだろう。

iOS 7はモバイルユーザーインターフェースを非コモディティ化する

Appleが2007年にiPhoneを発売して以来、スマートフォンのインターフェースのルック＆フィールはややコモディティ化しています。新しいiOS 7は、見た目が全く異なるインターフェースで、Appleを他社製品からさらに引き離しています。iOS 7が市場に出てしばらく経てば、遠くからでも一瞬でも、そのスマートフォンがiPhoneかどうか見分けられるようになるでしょう。（AppleがAndroidのアニメーション壁紙のデザインを模倣したにもかかわらず、これは事実です。）

iOS 7のユーザーインターフェースが好きか嫌いか、好きか嫌いかはさておき、全体的なデザインはスタイル、機能、そして市場における差別化の傑作です。これはAppleにとっても、ユーザーにとっても素晴らしいことです。Appleのモバイルインターフェースの未来は、実に明るいと言えるでしょう。