MozillaはiOS版Firefoxで絶好の機会を逃した

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長い道のりでしたが、MozillaはFirefoxがiPhoneとiPad向けの正式リリースにほぼ間近に迫っていることを確認しました。同社はニュージーランドのApp StoreでFirefoxの限定リリースを発表しました。

Firefox がようやく iOS に参入したのは評価できるが、現時点では、Mozilla は Firefox に再浮上の有意義な機会を与えるには遅すぎるように思える。

Firefoxを覚えていますか？Internet Explorerほど人気になることはありませんでしたが、2009年と2010年には、Internet Explorerが本当にひどいと少しでも感じていた人にとって、Firefoxは頼りになるブラウザでした。中でも、膨大な数のアドオンと拡張機能で有名になりました。それらはすべてブラウザの動作を遅くしたり、ひどく見苦しくしたりしていましたが、クリエイティブな表現には最高でした。

2011年末頃、Google Chromeは世界のデスクトップブラウザ市場シェアでFirefoxを追い抜き、Firefoxはその後も着実にシェアを落とし続けました。現在、デスクトップインターネットユーザーの52%がChromeを使ってウェブを閲覧しています。これは主に、Chromeがリリース当初からFirefoxやInternet Explorerよりもはるかに高速だったこと、そしてブラウザの外観を乱すことなく拡張ライブラリを充実させていたことが理由です。

2015年、iOS App Storeがローンチし、アプリ革命が爆発的に進んでから7年が経ちました。そして今、MozillaがiOS版Firefoxをリリースしました。えっと、これはずっと前から当然のことだったのではないでしょうか？

MozillaがiOSの可能性を何年も前に認識していたなら、衰退期にあったウェブブラウザを救えた可能性もあったでしょう。サードパーティ製のモバイルブラウザ間の競争が少なかった時代に、Mozillaはいち早くリリースすることで注目を集め、ブランド認知度を高めることができたはずです。しかし、MozillaはiOSをマーケティングのツールではなく競合と見なしていたFirefox for OSの開発に忙殺され、その対応に追われていました。

Firefoxを完全に批判するのはフェアではないでしょう。少なくともアプリ自体は提供されているのですから。それに、期待できる機能もいくつかあります。アプリにはFirefoxアカウントが含まれており、複数のデバイス間ですべてを同期できます。デスクトップブラウザでFirefoxアカウントにサインインすれば、閲覧履歴、ブックマーク、タブをiOS版Firefoxに直接移行できます。また、検索中にウェブサイトやサービスを選択できるインテリジェント検索機能も利用できます。Bing、DuckDuckGo、Amazon、Twitterなど、あらゆるサービスに対応しています。

それでも、MozillaはApp Storeの成功を活かす絶好の機会を逃した。モバイルブラウザは、FirefoxをChromeの苦境から救うには十分ではなかったかもしれないが、より多くのFirefoxユーザーを惹きつけることはできたはずだ。

Mozillaによると、iOS版Firefoxの限定リリースの主な理由はフィードバック収集です。ニュージーランドが最初のアクセス国となります。その後、Firefoxを他の数カ国に展開し、さらなる知見の収集を行い、アプリの準備が整った時点で全世界で一般公開する予定です。

今のところ、ニュージーランド人は App Store から Firefox を無料でダウンロードでき、他の愛好者はサインアップして、他の地域で Firefox がいつ利用可能になるか確認することができます。

あなたはiOSアプリに期待しているFirefoxの熱心なユーザーですか？それともSafariやChromeで十分満足していますか？ぜひコメント欄で教えてください。