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スマートフォンを紛失し、GPSで位置情報を追跡できるサービスを利用している場合、端末がウェイン・ドブソン氏の自宅にあるという表示が出ても無視してください。ここ2年間、この59歳の退職者のラスベガスの自宅には、携帯電話の持ち主たちが押しかけてきて、返還を求めています。彼らは昼夜を問わず現れ、叫び声をあげ、警察を呼ぶと脅迫しています。
しかし、ドブソンは泥棒ではなく、彼らの携帯電話も持っていません。どうやらスプリントの端末に発生している奇妙な不具合で、この男性の生活を苦しめているようです。
この問題は携帯電話の所有者だけの問題ではありません。ラスベガス・レビュー・ジャーナル紙によると、家庭内暴力の通報を受けた警察が、ドブソンさんの自宅に誤って誘導されるケースもあるそうです。状況は悪化し、ドブソンさんは夜間にすぐに電話に出られるように、玄関近くで寝ざるを得ないほどです。また、紛失した携帯電話は見当たらないことを伝えるため、外に看板を立てました。
「『あなたの携帯電話を持っていません』と言うのは本当に難しいんです。『あなたの携帯電話を持っていません』と言う以外に方法がないんです」とドブソン氏は言った。「本当に困った問題です。ぐっすり眠れたらどんなにいいだろう」
問題は2011年、ドブソンさんの自宅のドアが真夜中頃にノックされたことに遡ります。ドアを開けると、そこには取り乱した夫婦がいて、失くした携帯電話を渡すよう要求してきました。もちろん、ドブソンさんは何が起こっているのか全く知りませんでした。
「私はそこに立ち尽くしながら、『彼らは一体何を話しているんだ？』と考えていました」と彼は言った。「まるで『馬を返せ』とでも言っているようでした」
長々と言い争いになった後、両者は警察に通報しました。ドブソンは、そのカップルのことを知らないし、「彼らが行くような場所には行かない」ので、彼らのデバイスを見つけるはずがないと説明しました。カップルは結局その場を去り、二度と戻ってきませんでしたが、間もなくドブソンは再び予期せぬ訪問者に遭遇しました。
ある日、ドブソンは裏庭をうろつく女性を見つけた。何をしているのか尋ねる前に、彼女は壁を飛び越えてしまった。その時、ドブソンはドアをノックする音を聞いた。
「私の携帯をください」と彼女は言った。
ドブソンは、女性が探している機器は持っていないと改めて説明したが、女性は信じなかった。「孫たちの写真があるんです」と彼女は言った。「代わりはできない。必要なんです。欲しいのは自分の写真だけなんです」
この時、ドブソンは女性を自宅に招き入れ、携帯電話を探すよう促し、警察に通報するよう促した。その間、ドブソンは彼女の携帯電話会社であるスプリントに電話をかけた。
技術者はドブソン氏に、携帯電話のGPSシステムは正確な位置情報を提供するのではなく、大まかな位置情報を提供するだけだと説明した。そしてどういうわけか、ドブソン氏の自宅が彼の居住地域として正確に特定され、多くの人が自分の携帯電話がまさにそこにあると信じ込んでしまった。
当時の Sprint は問題が何であるかを正確に把握していましたが、それを解決するための解決策を提示することはできませんでした。
Apple、Microsoftなどのスマートフォンメーカーは、紛失・盗難の際に所有者がデバイスを追跡できる手段を提供しています。こうした機能は多くの場合、非常に役に立ちます。Cult of Macでは、Appleの「iPhoneを探す」機能を使ってデバイスを取り戻したユーザーの事例を数多く取り上げてきました。
もちろん、携帯電話は他の目的でも追跡されています。例えば、警察は携帯電話の位置情報を利用して、911番通報者の特定や、犯罪現場の容疑者の位置特定を行っています。
しかし、ドブソンさんの話が証明しているように、携帯電話の追跡は必ずしも役に立つわけではない。
2012年12月18日、ドブソンの状況は「迷惑から危険へ」と一変した。午前2時半、4人の若い男が彼の玄関に現れ、ドアを開けるよう叫んだ。男の1人はタブレット端末を持っており、彼の携帯電話がドブソンの家にあることを知らせていた。
2週間後、彼は午前4時に自分の敷地の脇をうろつく人の声で目を覚ましました。
「私は彼に『あなたは誰だ？庭から出て行け！』と叫びました」とドブソンさんは言った。「すると彼は『警察だ、ドアを開けろ』と言ったんです」
警察は、男性と口論していた女性からの911番通報に対応していました。彼女の居場所が分からなかったため、携帯電話の追跡を行いました。すると、再びドブソンの自宅へ誘導されました。ドブソンは家の前庭に連れ出され、捜索を受けました。警察官は間違いに気づき、謝罪しました。
ドブソン氏は、この問題のせいで自分が「負ける側」になると分かっていたので、武器を持って警官に立ち向かわなかったことに感謝していると語った。
スプリントの役員らは、この不具合について調査中であることを認め、「問題を徹底的に調査し、何が起こっているのか、そしてそれが当社と関係があるのかどうか、その真相を究明するよう努める」と約束した。
ある意味、この問題が警察にも影響を与えていることはドブソン氏にとって良いことだ。なぜなら、それが対処すべき深刻な問題となっているからだ。早く解決されることを願っています。
出典：ラスベガス・レビュー・ジャーナル
