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Appleの初代HomePodは、HomePod miniより先に登場した大型スマートスピーカーでしたが、発売から3年も経たないうちに販売を終了しました。クパチーノを拠点とするこのテック界の巨人にとって、ヒット商品とはなりませんでした。しかし、スイスの企業が発表した新たなデザインコンセプトでは、HomePodが2つの新しい形で復活することが予想されています。

スイスのウェブサイト Handy Abovergleich はデザイナーの Eric Huismann と協力し、異なる役割を果たす将来の HomePod 2 種類のコンセプトイメージシリーズを考案しました。

これらの特定のデザインは、Appleの将来の動きを予兆するものかもしれないし、そうでないかもしれないが、そのアイデアは、Appleが2023年までにHomePod、Apple TV、FaceTimeカメラを組み合わせた製品で「弱いリビングルーム戦略」を強化しようとするという最近の予測に当てはまるようだ。

デザインコンセプト：HomePodの2つのアイデア

まず、Handy AbovergleichとEric Huismannによるコンセプトは、HomePod TVと呼ばれる新製品を構想しています。HomePodとApple TVを融合させ、HomePodがサウンドバーの形に変形します。

そして、このコンセプトカーは、鮮やかなRetinaタッチスクリーンディスプレイを搭載した大型スマートスピーカー「HomePod Show」を構想しています。Siriデジタルアシスタントを搭載し、スマートホームシステムHomeKitを操作できます。

Apple TVの問題

クパチーノで2023年にその方向に進む可能性があるという上記の発言を考えると、HomePod TVのアイデアは確かに実現性がありそうだ。

そうする必要がある理由の一つは、Apple TVが競争に苦戦していることです。Amazon、Google、Rokuといった企業が提供するストリーミングサービスは、Apple TVよりも安価です。その理由の一つは、Apple TVがtvOSゲーム用のハイエンドハードウェアを搭載していることです。

言うまでもなく、多くのスマートテレビを含むほとんどのサードパーティ製ハードウェアは、Apple TV+アプリで番組を視聴できます。すると、「Apple TVのメリットって何？」という疑問がますます湧いてきます。

優れたオーディオに重点を置く

HomePod TVとHomePod Showの両アイデアは、Appleが優れたオーディオ機器の製造能力に注力することで、製品の関連性と価値を高めることができることを示唆しているように思われます。どちらの製品も、ドルビーアトモスや空間オーディオといった新しいオーディオ技術を核としています。

HomePod Showは、タッチスクリーンとカメラを備え、「聞いて見て楽しめるように設計された」高品質スピーカーとなる。

この構想では、Retinaディスプレイに天気予報や今後の予定が表示され、HomeKitコントロールの操作やSiriの助けを借りたその他のタスクの実行も可能になるという。また、2020年後半に登場したAppleのインターコム機能を介して、家の他の部屋にいる人とコミュニケーションをとるためのインターコムとしても機能するようだ。

我々の見解としては、HomePod TVのコンセプトはHomePod Showのコンセプトよりも完成度がやや高いと言えるでしょう。HomePod Showの機能の多くはiPhoneで対応できますが、家庭やユーザーの日常的な作業の中枢として機能する高品質なオーディオハブにすべてが統合されている点には、ある程度の魅力があるかもしれません。