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多くの点で、私たちはAppleの黄金時代に生きています。製品ライン全体が堅実で、唯一不満があるとすれば、Appleが極秘の製品をまだリリースしていないことです。Macの市場シェアは大きく伸び、iPodでは圧倒的なシェアを誇り、iPhoneも急速に成長しています。現在のMac向けソフトウェアは、Appleの歴史上どの時代よりも優れています（Framemaker愛好家の皆さん、申し訳ありませんが）。そして、iPhone開発コミュニティは大きな将来性を示しています（すでにいくつかのアプリは、携帯電話史上最高のアプリとなっています）。

では、なぜ私を含め、長年のAppleファンの多くが現状に少しがっかりしているのでしょうか？ 部外者に私たちの小さな秘密を知られたくないからでしょうか、それともCyber​​DogやQuickDraw GXが恋しいからでしょうか？ もっとひどいのは、私たち全員が事実上のAppleのスポークスマンになっていることです。私はAppleから給料をもらっていませんが、私の交友関係の中ではフルタイムのMacの天才です。もし私と同じ気持ちなら、クリックしてください。

これが1990年代のAppleの遺産です。例えば1996年頃、Macの将来は非常に悲惨な状況だったため、私たちは皆、ガイ・カワサキに倣い、熱烈なエバンジェリストになりました。Windowsを嘲笑する論点も持っていました。DellがAppleの価格を大幅に下回り始めた時でさえ、教育現場でMacを存続させるべきだと学校理事会に足を運びました。世界中の企業がMacから逃げ出した時でさえ、私たちはMacの優位性を主張しました。誰も私たちの言うことに耳を傾けなかったため、私たちのレトリックは必要なだけ鋭いものでした。稀に、誰かに初めてMacを試してみようと説得できた時（たった一つの例しか思い浮かびませんが、両親の友人のカップルがApple //eをiMacに買い替えた時のことです。ええ、分かります。）、私たちは彼らの技術サポート仲間として、時にはハードドライブのデフラグやClarisWorksのメモリ割り当ての増設などを行うことを理解していました。しかし、それは簡単で、そしてムーブメントでした。

それから10年。Mac（あるいは少なくともApple）を試してみるように勧めた人たちは皆、実際に試してみた。そして、投資に概ね満足しているものの、それでも何か不具合が起きるたびに、私たちに報告しなければならないと感じている。冗談抜きで、iPhone 2.0アップデートがリリースされた翌日には、同僚3人もが、初代iPhoneがどうなったか見せたがった。クールな新アプリを見せたかったのか？もちろん違う。彼らは、まるでAppleに電話して修理してもらえるかのように、私の目の前でiPhoneをクラッシュさせたかったのだ。

家でも同じことが起こります。妻が職場で支給されたMacBook Proは、少し調子が悪いです（サウンドカードに何か問題があって、時々虹色のホイールが回転します）。でも、それほど異常ではありません。ただ、電力が少なくなると完全に休止状態になるという、かなり奇妙な特性があります。そして、15秒ほど電源プラグを差し込まないと起動しません。「なぜこんな設計にしたの？」と妻は尋ねます。私には答えられません。本当にひどいです。もし私がAppleだったら、以前のMacで既にできていたように動作させていたでしょう。ここ5年の間に、私たちはAppleの熱烈な支持者からAppleの擁護者へと変貌を余儀なくされました。

これが、Macファンの新たな時代の課題です。Apple製品を使う人が十分に増えたため、その欠点がより顕著になってきています。Appleの現在のソフトウェアとハ​​ードウェアのラインナップは、かつてないほど優れています。しかし、今日では、Appleがどれだけ改善できるのか、そして改善すべきなのかは容易に分かります。かつてAppleが、略奪的なMicrosoftとの生き残りをかけて戦う、気骨のある企業だった頃は、小さな失敗は許されました。生き残りが重要だったのです。今日、Appleはこれまで以上に優れた企業であるべきなのに、Mobile Me、iPhone 2.0の不安定さ、そして初代iPhoneに対応するためにLeopardの発売を遅らせる必要性といった、成長痛に苦しんでいます。

Appleは今、素晴らしい。しかし、Appleの不快な癖を説明してほしいと頼まれるたびに、この会社がもっと良くなる可能性を改めて実感する。