アップルの自動運転テスト車両が初の衝突事故に巻き込まれる

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アップルレクサス — アップルの自動運転車が初の衝突事故を起こした。
*写真：ブルームバーグ*

アップルの自動運転車プログラムは先週、初めての事故を起こした。

カリフォルニア州運輸局（DMV）への提出書類によると、日産リーフがアップルの自動運転テスト車両に追突した。DMVは同州における自動運転車のテストプログラムの認可を行っている。

事故は8月24日午後3時直前、クパチーノ近郊のアップル本社に近いサンタクララで自動運転テスト中に発生しました。車両は「中程度」の損傷を受けましたが、負傷者はいませんでした。

DMVが金曜日に発表した報告書によると、「自動運転モード中のAppleのテスト車両が、Kifer RoadからLawrence Expressway Southへの合流準備中に追突されました。Appleのテスト車両は時速1マイル未満で走行しており、合流を完了するための安全な距離を待っていました。その時、2016年式の日産リーフが時速約15マイルでAppleのテスト車両に接触しました。両車両とも損傷を受けましたが、双方に負傷者はいませんでした。」

最初のアップルカーの事故

これはAppleのテスト車両が関与した初の事故のようです。しかし、ロボットカー開発におけるAppleの競合企業は、それほど幸運ではありませんでした。Uberは昨年アリゾナ州で発生した死亡事故を受けて、カリフォルニア州での自動運転車のテストを中止しました。Googleのテスト車両は、今年初めに発生した深刻な事故を含め、約33件の事故に巻き込まれています。

DMVは、カリフォルニア州の道路で自動運転車の試験を行う企業を56社に承認しました。DMVによると、Appleは同州で66台の自動運転車の試験を承認されています。Google傘下のWaymoは88台、Teslaは39台の車両を保有しています。Appleは2017年にカリフォルニア州の道路で自動運転車の試験を開始しました。

Appleの自動運転車プログラム

同社は自動運転車の開発を公式に認めていません。しかし、それに関する噂や報道は数多くあります。Apple社内では、自動運転車プログラムは「Project Titan」というコードネームで呼ばれています。昨年の決算説明会で、CEOのティム・クック氏は、同社がAIと自動運転技術を開発するための「大規模プロジェクト」に取り組んでいると述べましたが、ロボットカーについては具体的には言及しませんでした。彼はロボットカーを「あらゆるAI問題の根源」と呼びました。

最新の噂によると、アップルはクパチーノのビル間で従業員を輸送する自動運転シャトルを開発中だという。だが、カリフォルニアの道路に66台の試験車両が走っていることから、同社の野望はもっと大きいことがうかがえる。

最新情報： BBCのデイブ・リー記者によると、DMVは事故の責任をどちらの運転手にも、あるいは自動運転車のソフトウェアにも負わせていないという。警察も出動していない。