任天堂はモバイルゲームでゲーム機の売り上げを伸ばそうとしているが、マリオをiPhoneに移植するつもりはない

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任天堂は2007年からマリオのiOS移植への期待を踏みにじり続けている。写真：任天堂 — *任天堂は2007年からマリオ*のiOS移植への期待を踏みにじり続けている。写真：任天堂

App Storeの黎明期、そしてスマートフォンやタブレットでのゲームの黎明期以来、ある象徴的なブランドが革命から遠ざかってきました。任天堂です。おそらく世界で最も愛され、歴史的に革新的なゲームメーカーである任天堂は、iOS版スーパーマリオブラザーズというアイデアには全く関わっていないでしょう。

App Storeの成功に乗らないという大胆な決断は、代償を伴い始めている。Wii Uのような家庭用ゲーム機の売上が急落し、任天堂は赤字に陥っている。そして今、この日本の企業はモバイルゲーム開発者に対し、自社タイトルをWii Uに移植することを求めている。モバイル中心のゲームが従来のゲーム機の販売に貢献することを理解しているにもかかわらず、任天堂のゲームは未だApp Storeに配信されていない。これは苛立たしいジレンマだ。

「任天堂は収益回復の糸口を模索する中で、ゲーム機の改良に取り組んでおり、顧客がスマートフォンアプリを利用できるようにしようとしている」とジャパンタイムズ紙が昨日報じた。「関係者によると、任天堂はスマートフォンアプリがゲーム機の売上を牽引し、ひいては人気ゲームタイトルの増加につながることを期待している」と関係者は語った。ジョン・グルーバー氏が言うように、これは進むべき道は正しいが、進むべき方向は間違っている。

Wii Uのコントローラーには巨大なタッチスクリーンが搭載されており、任天堂はこれを活用して新たなゲームプレイ方法を導入したいと考えています。Appleは以前からモバイルゲームを大画面で楽しめるように取り組んできました。iOSデバイスはAirPlay経由でApple TVにワイヤレス接続し、App Storeから入手したゲームをミラーリングできます。

App Store が 1 ドルのAngry Birds のダウンロードを普及させて以来、リビングルームのゲーム機市場はそれほど支配的ではなくなっており、3DS のようなポータブルゲーム機は、一般大衆の「モバイルゲーム」の概念からほぼ消え去っています。

任天堂は、スマートフォン向けだけで大儲けしている小規模ゲームスタートアップに踏みにじられたくないと思っています。しかし、App Storeには未だにドンキーコング、マリオ、ポケモン、メトロイドのモバイル版がありません。任天堂の上層部が根本的に考えを変えない限り、おそらく永遠にモバイル版はリリースされないでしょう。

「任天堂が他のプラットフォームでゲームを販売することは、Appleが他のPCメーカーにMac OS Xのライセンスを供与するのと非常に似ているだろう。」

Appleと同様に、任天堂のビジネスは、ソフトウェア（私たち皆が育ったゲームキャラクター）を使ってハードウェアを販売することに軸足を置きます。家庭用ゲーム機の販売利益率は低下傾向にありますが、任天堂はこのビジネスモデルを放棄するつもりはありません。企業文化として、任天堂は自社ハードウェア向けに優れたゲームを開発することに大きな誇りを持っています。何十年にもわたる伝統が、その誇りを会社の体質に深く刻み込んでいます。ビジネス経済の仕組みは当然のことながら、それよりも複雑ですが、距離を置くという決断は、ある哲学に要約できるでしょう。

任天堂が自社のゲームを他のプラットフォームで販売するということは、AppleがMac OS Xを他のPCメーカーにライセンス供与するのと非常に似ています。AppleのソフトウェアはMacのハードウェア販売に貢献し、利益をもたらすため、そのようなことは決して起こりません。この2つのシナリオの違いは、Appleには1000億ドル以上の現金があるのに対し、任天堂にはそれがないという点です。

日本を拠点とするスクウェア・エニックスは、伝統的なゲームメーカーがモバイルプラットフォームを効果的に活用し、コンソールゲームのプロモーション戦略を練っている好例です。過去のファイナルファンタジーシリーズはApp Storeで販売されており、プレイヤーは一度プレイしただけで、PS3やXbox向けの有料タイトルを試してみたくなります。

任天堂が依然として革新を続けながら、足場を失いつつあるというのは、実に悲しい。iPhoneがキノコ王国に進出する前に、同社の幹部たちはさらに大きな警鐘を鳴らされる必要があるかもしれない。