Oligur

• アップルの歴史

1999 年 12 月 30 日:マイクロソフトは 1990 年代の優位性の頂点に達し、2000 年代初頭に衰退し始め、トップの座を Apple に明け渡しました。

マイクロソフトの株価は、史上最高値の53.60ドルを記録した後、下落に転じました。それから1年も経たないうちに、株価は60%以上下落し、20ドルとなりました。

マイクロソフトの10年間の支配

 「Appleの歴史における今日」という記事では、普段はApple（そして時にはNeXTやPixar）に焦点を当てていますが、今日は特にMicrosoftに言及する価値があります。この日がテクノロジーの変遷を象徴していたからです。興味深いことに、この日はPixarが Pixar Image Computerの販売を中止した時期でもありました。Pixarはハードウェア事業からアニメーション帝国へと転換を遂げました。

2000年が近づくにつれ、マイクロソフトほど無敵に見えた企業を思い浮かべるのは難しい。しかし、わずか15年前までは、マイクロソフトはMac向けの成功したインディー開発者に過ぎなかった。

ソフトウェアがコンピュータの売上を牽引できた時代（現在でもそうですが、以前ほどではありませんが）、1985年にAppleの共同設立者であるスティーブ・ジョブズがクパチーノから強制的に去った後、潮目が変わり始めました。Appleが下した非常に誤った決定が、80年代と90年代のMicrosoftの成功を後押ししました。

アップルが悪魔と契約

1985年11月、アップルのCEOジョン・スカリーはビル・ゲイツと契約を結び、当時まだ発展途上だったWindowsオペレーティングシステム向けに「現在および将来のソフトウェアプログラムでMacテクノロジーの一部を使用するための、非独占的、全世界的、ロイヤリティフリー、永久的、譲渡不可のライセンス」をマイクロソフトに付与した。

マイクロソフトがWindowsをサードパーティのPCメーカーにライセンス供与する一方で、アップルは独自OSに固執するという決断を下したため、クパチーノにとって数年間の苦難の時代が始まりました。製品の発売が失敗に終わり、経営判断の誤りも重なり、アップルは権力の座から転落しました。一方、マイクロソフトは徐々にアップルがMac OSで行っていたことに近づき、特にWindows 95で顕著になりました。

1997年、ジョブズ氏がNeXT社買収に伴いアップルに復帰した頃には、クパチーノはもはや有力候補とは程遠く、マイクロソフトはInternet Explorerに関する取引の一環として1億5000万ドルの救済策でアップルを救済する意向を示しました。当時、アップルは破産まであと90日と言われていました。

それで何が変わったのでしょうか?

1997年、ジョブズ氏がAppleが象徴すべきビジョンを示した「Think Different（異なる視点で考える）」広告キャンペーンをAppleが開始してから数週間後、司法省はMicrosoftを提訴し、これが長期にわたる独占禁止法訴訟となりました。これはMicrosoftを倒すには到底足りませんでした。しかし、同社の影響力が鈍化する時期と重なっていました。

1999年12月の株価高騰（ドットコムバブルの恩恵を受けた）から間もなく、ゲイツはマイクロソフトのCEOを退任しました。スティーブ・バルマーが後任となりました。その後、マイクロソフトが新世紀における存在感の維持に苦戦する一方で、アップルは次々とヒット商品を世に送り出しました。その後の展開はご承知の通りです。

Appleに加え、Googleのような新興テクノロジー企業が、Microsoftの支配力が衰える中でその空白を埋める役割を果たしました。近年、Microsoftはクラウドコンピューティングへの進出とOpenAIのCEOサム・アルトマン氏の採用により、株価を過去最高値に押し上げました。現在、世界で最も時価総額の高い上場企業ランキングで3位（AppleとInvidiaに次ぐ）につけています。しかし、Microsoftは20世紀初頭のような世界を支配する地位を失っています。

今後数年間、物事はどのように展開していくとお考えですか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。