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写真：Canoo
ヒュンダイがアップルと電気自動車の開発契約を締結する寸前だと噂されている。しかし、新たな報道によると、アップルが契約を持ちかけた自動車メーカーはヒュンダイが初めてではないという。
The Vergeによると、Appleは2020年初頭にカリフォルニアを拠点とするEVスタートアップ企業Canooと会議を開いた。会話に詳しい情報筋によると、両社はAppleによる投資や完全買収といった選択肢について話し合ったという。
AppleはCanooの「スケートボード」プラットフォームに興味を示したとされています。スケートボードはモジュラー式電気自動車のベースであり、メーカーはこれをベースに独自のシェルを製造できます。興味深いことに、Canooのスケートボードプラットフォームを採用した企業の一つがヒュンダイです。この技術の仕組みについては、以下の動画をご覧ください。
スケートボードプラットフォームには、ステアバイワイヤ技術も搭載されています。これは、電気制御モーターを用いて車輪の方向を変えることで、ステアリングホイールと車輪間の物理的な接続を不要にするシステムです。これにより、車両の設計柔軟性がさらに高まります。
The Vergeによると、CanooはAppleからの投資に興味を示していた。しかし、交渉は決裂した。Appleとの交渉当時、Canooは2019年の決算を終えたばかりで、1億8,230万ドルの損失を出し、銀行残高はわずか2,900万ドルだった。
Crunchbaseによると、Appleとの交渉以来、同社は3億ドルを調達し、2020年12月にIPOを果たした。
アップルカーの台頭
Appleは少なくとも2014年からApple Carプロジェクトに取り組んできたとされています。その過程で、EVや自動運転の経験を持つ複数のエンジニアを獲得してきました。2019年には自動運転スタートアップのDrive.aiを買収しましたが、その後同社は閉鎖されました。おそらく、その人材と技術を自社の自動車プロジェクトに振り向けたのでしょう。
最新の報道によると、Apple Car は早ければ 2024 年に生産に入る可能性があるとのことだ。当然ながら、Apple はこれを認めていない。
出典：The Verge
