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数日前、妻とサンフランシスコのデイヴィス・シンフォニー・ホールでエルヴィス・コステロの演奏を観に行きました。不思議な演奏でした。

前半では、交響楽団がコステロの最初の全曲管弦楽曲「イル・ソーニョ」を演奏し、コステロは観客席に座って聴いていた。

後半では、コステロがステージに登場し、クラシックとジャズを織り交ぜながら、ポップスをほとんど使わず、ダウンビートで知的な曲の数々を歌い上げた。サンフランシスコ交響楽団のバックコーラスをバックに、コステロのゆったりとした歌は陰鬱でありながら、その合間にはユーモアも感じられた。彼は音楽の天才であることは間違いないが、まるで故アンソニー・バージェスの作品を読むかのようだ。大変な作業なのに、あまり楽しくない。

私はコステロのファンではなかったし、最後のほうではもう終わってほしいと思っていた。しかし、彼の最後の曲は、これまでのコンサートで最高の瞬間の一つになりそうで、それまでの曲をほぼ救うところだった。しかし、観客がそれを台無しにしてしまった。

最後の曲では、コステロはマイクを使わず、アンプを通さない彼の歌声が、あの広い会場に響き渡る効果は、驚くほど魔法のようだった。誰もが耳を傾けようと身を乗り出し、静まり返った雰囲気に私は首筋の毛が逆立った。曲がクライマックスに達すると、コステロは最後の小節を一緒に歌おうと「ハム、デハム」というリフレインを3、4回繰り返した。

一度目は観客がためらい、二度目は危うく爆発寸前だった。何百人もの観客が美しい歌声で会場を沸かせそうになった、まさに素晴らしい瞬間だった。しかし残念ながら、歌声は途切れ、三度目の試みも失敗に終わり、コステロは諦めてオーケストラに声援を送った。

本当に残念で、少しがっかりしました。あと少しで優勝を逃したのに、堅苦しい80代の老人たちが台無しにしてしまったんです。他の会場だったらもっと良い成績だったのかな？

コステロのオーケストラツアーは継続中です。詳細は彼のウェブサイトをご覧ください。

2006 年 3 月 31 日および 4 月 1 日、ハワイ州ホノルル、4 月 11 日、テキサス州オースティン、4 月 13 日、テキサス州ヒューストン、4 月 18 日、シカゴ、4 月 18 日、ノースベセスダ、4 月 20 日、ボルチモア、4 月 21 日および 22 日、ボストン、5 月 10 日、ブルックリン、5 月 12 日、アトランタ、5 月 13 日、東京、6 月 2 日、テネシー州マンチェスター、6 月 16 日、ロサンゼルス、6 月 18 日。