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「無料」のサービスに対して料金を請求する気があり、明らかに偽物だが効果があるように見えるレビューにお金をかけられるなら、App Store で何百万ドルも稼ぐのはそれほど難しくないようです。

そうして、音楽をもっと大きくできると主張するアプリを提供するある開発者は、4年足らずで1,300万ドルもの大金を集め、しかもどういうわけかさまざまな国で何度もAppleに取り上げられたのだ。

AmpMeは「無料」アプリで1300万ドルを稼ぐ

規模が大きくなるにつれて、App Storeに問題があることが明らかになってきています。Appleは、自社のモバイルアプリストアは「信頼できる場所」であり、すべてのアプリの品質を審査する本物のモデレーターがいると繰り返し主張しています。しかし、明らかな詐欺アプリが、いまだに見過ごされ続けています。

開発者のKosta Eleftheriou氏も、AmpMeというアプリに注目しています。App Storeの説明によると、「友達のスマートフォン、Bluetoothスピーカー、デスクトップ、ノートパソコンと同期することで、音楽の音質を大幅に向上させます。しかも無料！」とのことです。

ただ一つ問題があります。AmpMeは「無料」ではないのです。3日以上使いたい場合は、自動更新のサブスクリプションに申し込む必要があります。しかも、週9.99ドル、年間520ドル弱という法外な料金です。まさかこんな料金を払う人なんていないでしょう？でも、違います。

Appfiguresの最新データによると、AmpMeは2018年のデビュー以来、売上高第135位のアプリとなり、App Storeの収益は130億ドルと驚異的な額に達した。

しかし…どうやって？

AmpMeの成功の秘訣は、何万件もの偽レビューだとエレフテリオウ氏は言う。開発者たちはApp Storeで5つ星の評価を大量に得るためにお金を払っているようで、AmpMeを偶然見つけた無防備な顧客には、驚くほど優れた高品質な製品に見えるのだ。

これらのレビューは明らかに偽物です。どれも意味不明な名前で投稿されており、似たようなパターンを辿っています。レビューは短く、たった一文、あるいは数語で終わることも少なくなく、どれも肯定的な内容です。しかも、レビューの数が多いため、AmpMeにもっと正確な1つ星評価を与える本物のレビューがかき消されてしまいます。

実際のレビューを掘り起こすことができれば、AmpMe は App Store の説明ほど便利ではないことがわかります。衝撃的です！

「冗談でしょ。時間を無駄にするな」とあるレビュアーは書いた。「このアプリのサブスクリプション料金はNetflixの4倍も高い…開発者が何を売りにしているのか全く分からないが、月額40ドルの価値はない」

アップルが承認

Appleはこうした詐欺行為を黙認し続けるだけでなく、実際に何度も繰り返し宣伝しています。AmpMeは、様々な国で「Apps We Love」を含む様々なApp Storeの特集で何度も取り上げられています。

こうしたことは初めてではない。Appleは昨年夏、オーストラリアで「スライムシミュレーター」アプリを宣伝したとして批判を受けた。これらのアプリもApp Storeユーザー、主に子供を騙す目的で作られたものだった。中には、スライムの色を変えるなどの基本機能のロックを解除するために、年間676ドルものサブスクリプション料金を請求するものもあった。

しかし、Apple は、App Store のルールや高額な手数料がしばしばイライラの種になっているとして攻撃を受けると、詐欺やその他の悪質な行為のない安全で信頼できる市場を維持するためにはルールや手数料が必要だと主張して、それを正当化しようとしている。

「10年以上にわたり、App Storeはアプリを見つけてダウンロードするための安全で信頼できる場所であることが証明されてきました」と、エレフテリウ氏が強調したApp Storeのマーケティング資料には記されています。「私たちが提供するアプリは、プライバシー、セキュリティ、そしてコンテンツにおいて最高水準を満たしています。」

もちろんですよ。