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HomePodの素晴らしい点は、Siriを使って操作できることです。隣人が壁を叩くほどの音量で音楽が流れていても、スピーカーからの音を無視する6つのマイクのおかげで、Siriはあなたの声を聞き取ることができます。しかし、タッチ操作は会話よりも速いので、Siriに理解してもらおうとするよりも、HomePodの上部を軽くタップする方がはるかに効果的です。

HomePodのタッチジェスチャー

HomePodをタッチジェスチャーで操作するには、スピーカーの上部をタップするだけです。EarPodsのインラインリモコンを握ったり、AirPodsをタップして音楽再生を操作したことがあるなら、HomePodのタップジェスチャーもすぐに使いこなせるでしょう。

• 再生/一時停止をタップ
• ダブルタップして次のトラックへスキップ
• トリプルタップで前のトラックに戻る
• タッチして長押しするとSiriが呼び出されます
• タップまたは長押し +音量アップ
• タップまたは長押し –音量を下げる

使用中はトッププレートの+ボタンと-ボタンが光ります。Siriを呼び出すたびに、トップパネルからSiriのアニメーション波形が光りながら浮かび上がるのも嬉しいポイントです。

ホームポッドの頭脳

HomePodは、2014年に初めて導入されたiPhone 6と同じプロセッサであるAppleのA8チップを搭載している。iPhone 6は今でもまともな現代のiPhoneであり、日常的な使用には十分な速度を備えている。そのため、HomePodは音楽を流しながらでも通常の音量で話すのに必要な処理など、あらゆる高度な機能を実行できる。

アップルはコンピューターを作る

Appleはコンピューター企業であり、HomePodはスピーカーであると同時にコンピューターでもあります。A8はタッチジェスチャーやSiriの操作だけでなく、音楽をモニタリングし、再生中にスピーカーの音量を調整することで、ハードウェア的には比較的控えめなスペックのスピーカーを、オーディオファンを魅了する製品へと昇華させています。

こうしたことは以前にも起こりました。iPhoneのカメラも、レンズとセンサーを非常に狭いスペースに収めるという制約から、スペック的には控えめです。しかし、iPhoneの強力な頭脳と組み合わせることで、はるかに大型のカメラにも匹敵し、他のカメラでは夢にも思わなかったことを実現しています。例えば、ポートレートライティングは、高度な3D処理によってシーンの照明を調整できますが、これはカメラとコンピューターを1つの筐体に統合することで初めて実現できます。

ホームポッドの成功

SiriがAmazonのAlexaやGoogle Assistantに及ばないため、HomePodは失敗するだろうというのが今の一般的な見解です。しかし、SiriはiPhoneでも同様にひどい出来で、iPhoneの方は今のところ健闘しています。HomePodの最大の特徴は音質です。高さわずか7インチ、どんな部屋にもマッチする素晴らしい音質のスピーカーが350ドルで手に入ります。Siriがそれほど優れていなくても、どうでしょう？そもそもEchoが50ドルで買えるのに、スマートスピーカーに350ドルも払う人はいません。しかし、Hi-Fi並みの音質で、しかも植木鉢よりも小さいスピーカーに350ドルも払う人はたくさんいます。