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iPad 2の発表後、昨日Apple Storeがオンラインに復帰した際、Appleが3月11日、つまり店頭販売開始当日まで予約を受け付けないことを知り、顧客は少々驚きました。Appleはこれまで、製品発表後に予約を受け付けるという素晴らしい実績を誇ってきました。そのため、なぜ今回方針を変更したのか疑問に思っていました。店頭とオンラインの両方の注文に対応できるだけの在庫が確保できないのではないかと懸念しているのでしょうか？

イベントの数日前から、AppleがiPad 2の供給不足に直面しており、発売が4月か5月まで延期される可能性が非常に高いという噂がネット上で飛び交っていました。昨日、スティーブ・ジョブズ氏がステージに立った際、iPad 2は4月や5月ではなく3月に全世界で発売されると明言しました。予約注文を廃止する動きは、店頭の行列を増やし、発売への期待感をさらに高めるための策略なのでしょうか？もしかしたらそうかもしれません。しかし、私は少し可能性が低いと思います。

Cult of Macのライター、ジョン・ブラウンリー氏が今朝早くに述べたように、「2週間かけてゆっくりと処理・対応できるのに、何百万もの予約注文を1日で処理しようとすることに一体何のメリットがあるというのか？ Appleには十分な在庫があり、供給のボトルネックに関する報告も既に数多く聞かれているのに、なぜApple自身にさらなるストレスを与える必要があるのか​​？」

しかし、Appleが供給制約に直面しているという意見に、サイト上の全員が同意しているわけではない。別のCoMライター、ロニー・ラザール氏は、「アメリカでiPad 2が欲しい人が11日にオンラインで注文しても12日の翌日配送が受けられないなんて、とんでもない。Appleはあらゆる手段を使って需要を煽り、それを膨らませ続けるだろう。それが彼らの戦略なのだ」と述べている。

これはすべて憶測の域を出ず、Apple から直接確認された情報はありませんが、私たちは今後の展開を予測し、Apple が常識を覆すために舞台裏で何が起きているのかを推測するしかありません。多くの人を失望させたことに、Apple は昨年の夏、iPhone 4 の発売時に、事前注文が数週間遅れるという事態に実際に直面しました。iPad 2 に対する当初の需要を満たせるかどうか Apple は確信が持てず、需要は当初の想定よりもはるかに大きくなると見込まれているようです。3 月 11 日に店頭の行列に並ぶのは、発売後数週間以内に iPad を手に入れるための顧客にとって最善の策でしょう。3 月 11 日の終わりまでに、iPad 2 の事前注文をしようとしている顧客が、デバイスが 1 ～ 2 週間発送されないという通知を受け取らなかったとしても、驚くには当たりません。

iPad 2は、Apple製品の中で最も売れ行きの早い製品になりそうです。期待に胸を膨らませた多くの顧客は、初代iPadの購入を見送り、第2世代の発表を待つことにしました。初代iPadの発表時には、それが本当に価値のある技術なのかどうかという懐疑的な見方もありました。しかし、この9ヶ月でその懐疑的な見方は楽観的な見方へと変わり、人々はiPadを手に入れるチャンスに飛びついています。iPad 2は、コンピュータユーザーの90%のニーズ（Web、写真、音楽、動画、そして少しのワープロ）をすべて満たし、シンプルで直感的なインターフェースを備え、価格も手頃です。2011年は間違いなくiPadの年になるでしょう。私たちは、十分な数が行き渡ることを願うばかりです。