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アメリカの偉大な瞬間を象徴する遺物は何でしょうか？その2つは、独立宣言の原本と、フランシス・スコット・キーの歌のインスピレーションとなった星条旗です。

これらがトップ 3 に入っている場合、3 番目はニール・アームストロングが月面に降り立ったときに着用していたスーツかもしれません。

この宇宙服は月まで往復飛行できるよう設計されましたが、永久に使えるようには作られていませんでした。スミソニアン国立航空宇宙博物館は、2019年のアポロ11号月面着陸50周年を機に、アームストロング宇宙服の一般公開に向けて大規模な修復プロジェクトのための資金を募っています。

同博物館の Kickstarter キャンペーン「Reboot The Suit」は、学生や教育者がこのスーツを仮想的に操作できるようにする 3D モデルの作成も含めた綿密な保存作業のために、すでに目標額の 50 万ドルの調達に近づいている。

アームストロング氏は月面に降り立った最初の宇宙飛行士であり、アメリカの宇宙計画の最高の成果であり、人類を初めて宇宙に送り込んだソ連との冷戦の中でアメリカが奮闘する中でアメリカの誇りを高めた人物でもあった。

宇宙服はスミソニアン博物館のアーカイブの中でも最も壊れやすい遺物の一つとされており、温度管理された保管庫に保管されています。

アームストロングの宇宙服の一部は、繊維の下に残った月の塵に覆われたままだ。ミッションパッチとアメリカ国旗の色のついた絹は色褪せている。出所不明のオレンジ色のシミがいくつかあり、急いで縫い付けられた破れもいくつかある。

「（この宇宙服は）宇宙や月面の過酷な環境下で、ごく短期間、人命を守るという極めて特殊な目的のために作られました」と、キュレーターのキャシー・ルイス氏は同博物館のAirSpaceBlogに語った。「宇宙服は12種類の合成素材を組み合わせ、最大21層で作られています。これらの素材の半減期は約50年で、必然的に劣化していきます。一部の素材は他の素材と相互作用を起こし始めています。」

この資金は、最先端の3Dスキャン、写真測量、化学分析技術を用いて、スーツの詳細な地図を作成し、注意が必要な箇所を把握するために活用されます。また、博物館が展示ケースの製作に必要な適切な気象条件を把握するのにも役立ちます。

スミソニアン博物館は連邦政府から資金援助を受けていますが、保存プロジェクトは対象外です。これは同博物館にとって初のKickstarterキャンペーンとなります。

スミソニアン博物館は、Kickstarter キャンペーンの支援者に対して、Reboot the Suit ミッションのパッチや宇宙アイスクリームから、ダウンロードしてレプリカを 3D プリントできるアームストロングの手袋のスキャンデータまで、さまざまな特典を用意しています。

このキャンペーンは残り25日ですでに49万5000ドル以上を集めており、クラウドファンディングが70万ドルの目標額に到達すれば、宇宙に行った最初のアメリカ人であるアラン・シェパードの銀色のマーキュリー宇宙服の保存作業を博物館が行うことができるようになる。