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ジョナサン・アイブ氏はメモリアルデーの週末に素敵な贈り物を受け取った。アップル社の最高デザイン責任者に昇進したのだ。これによりアイブ氏はアップル社でのデザイン業務の幅を広げる一方、デザインチームの日常的な運営をアップル社の長年の従業員であるアラン・ダイ氏とリチャード・ハワース氏に引き継ぐことになる。

おめでとう、ジョニー！

アラン・ダイ氏がAppleのユーザーインターフェースデザイン担当副社長に、リチャード・ハワース氏がインダストリアルデザイン担当副社長に就任します。アイブ氏は2012年末にスコット・フォーストール氏が解任された後、ユーザーインターフェース部門の指揮を執りました。新人事は7月1日より発効します。

ティム・クック氏はアップルの従業員へのメモの中でこう書いている。

ジョニーは、同世代で最も才能豊かで優れたデザイナーの一人であり、驚異的な5,000件もの意匠特許と実用特許を保有しています。彼の新たな役割は、長年Appleで携わってきた業務範囲を反映しています。ジョニーのデザイン担当は、ハードウェア、そして最近ではソフトウェアのUIから、Apple直営店のルック＆フィール、クパティーノの新キャンパス、製品パッケージ、そしてその他多くの部門にまで広がっています。

興味深いことに、Apple Storeの外観や雰囲気（そして他の分野も含め）に関わる、より実践的な役割が、アイブ氏の新たな焦点の大きな部分を占めているようだ。英国テレグラフ紙のインタビュー記事で、長年のAppleファンであるスティーブン・フライ氏は、ジョニー・アイブ氏の新しい仕事に対する考え方を少しだけ明らかにしている。

アイブと二人きりになった時、なぜこれまでうまくコントロールしてきた二つの部門を手放したのかと尋ねた。「ええ、今でも両方の責任者を務めています」と彼は言った。「私はチーフデザインオフィサーと呼ばれています。アランとリチャードが加わったことで、事務作業やマネジメント業務から解放されるのですが、それは…それも…」

「あなたがこの地球に生まれてきた目的はそれではないでしょうか？」

「まさにその通りです。この二人は最高です。リチャードはiPhoneの開発を最初からリードしていました。プロトタイプから最初のモデルまで、ずっと見守ってくれました。アランはヒューマンインターフェースデザインの天才です。Apple WatchのOSの多くは彼が開発しました。この二人が揃っていることで、私は…」

彼が「青空思考」という言葉を避けているのが感じられました…もっと自由に考えたらどうですか？

"はい！"

ジョニーは今後もっと出張が増えるだろうと彼は言った。とりわけ、創業当初からずっとそうしてきたように、世界中に増え続けるアップルストアに全力を注ぐつもりだ。

役職的に（そしておそらく給与面でも？）、これはジョニーにとってさらなるステップアップであり、彼は間違いなく、2015年のAppleの成功にとって最も重要な人物である。

Twitterでは、ジョニーが後任を立てることでAppleを段階的に退くのではないかと心配する人が何人かいるようですが、私は全くそうは思いません。ジョニーはデザインチームの日常業務からは手を引くかもしれませんが、むしろスティーブ・ジョブズがAppleでの最後の数年間に目指していた方向に向かっているように見えます。つまり、Appleの経営的な側面は他の誰かに任せ、会社の将来の「次なる大物」に注力するということです。

Apple が（エディー・キュー氏の言葉を借りれば）この 25 年間で最もエキサイティングな製品パイプラインを発表している最中である今こそ、彼にとってこの動きを実行するには絶好のタイミングです。