最初の「携帯電話」はトランクの中の大量のガラクタだった

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最初の携帯電話は自動車電話でした。通話品質は（チャンネルさえ繋がれば）非常に良好でした。
*写真提供：ジェフ・フォース*

ラース・マグヌス・エリクソンが車に電話機を搭載したことで、運転中でも通信が可能であることが証明されました。しかし、最初の携帯電話は確かに移動可能でしたが、使い方は決して簡単ではありませんでした。

エリクソンはスウェーデン中を車で走り回り、電話をかける時間になると電柱の脇の道路脇に車を停めた。妻のヒルダが2本の長い棒を取り出し、2本の電線に引っ掛けた。エリクソンは電話のハンドルを回して交換手からの信号を受け取っていた。

1910 年としてはかなりかっこいいですね。

今日のiPhoneとエリクソンの車載電話を同じ技術の系譜に連想するのは難しい。しかし、彼は電話が私たちと共に旅することができることを実証した。他のテクノロジーと同様に、世代を経るごとに小型化が進み、最終的にはスマート化が進んだ。

携帯電話の歴史は、1980年代初頭にマーティン・クーパーがモトローラ社のために開発したブリックフォンから始まったわけではありません。しかし、初期の携帯電話がモバイル端末として登場したのは、バッテリーや受信機といった重たい機器を大型車やトラックに搭載していたからに他なりません。

運が良ければ、装置を設置した後もトランクにスペアタイヤを収納できるスペースが残ります。

携帯電話用の送受信システムが設置されたトラックに荷物を積むことができたかどうかは不明だ。 — この人物がトランクに荷物を積むことができたかどうかは不明だが、トランクには携帯電話用の送受信機が設置されていた。
写真提供：ジェフ・フォース

1940年代、ベル研究所はVHF/FM警察無線機器をベースに受話器を追加したシステムを開発しました。この電話機は船舶陸上無線機と同様のデコーダーを搭載しており、車両固有の番号に電話をかけるたびにベルが鳴りました。

受話器はダッシュボードの下に取り付けられることが多かった。アンテナとバッテリーはボンネットの下に、そしてトランクには大きくて扱いにくい送信機と受信機が搭載されていた。間もなく、他社も車載電話システムを開発するようになった。

この図は、自動車の運転者が携帯電話を持つために車に設置する必要がある機器を示しています。 — この図は、自動車運転者が携帯電話を使えるようにするために車に設置する必要のある機器を示しています。
イラスト提供：ジェフ・フォース

ベルと連邦通信委員会は、高速道路サービスと都市型サービスの2種類を開発しました。高速道路サービスは、アメリカ国内の主要な陸路および水路を網羅し、トラック運転手とはしけ船長を対象としていました。チャンネル数は12でした。

都市型システムは、市内でサービスを必要とする携帯電話加入者向けでした。このシステムの最初の利用者には、医師、配送トラック、救急車、そして新聞記者（書き直しをお願い！）などがいました。

カリフォルニア州の電気通信史家で、自身のウェブサイトで初期の携帯電話について詳細に執筆しているジェフ・フォース氏によると、1948年には米国とカナダの60都市で都市圏サービスが利用可能で、4,000人のユーザーが月間約117,000件の通話を行っていたという。高速道路サービスは85都市で利用可能で、東部と中西部の主要高速道路のほとんどをカバーしていた。

1960 年の携帯電話。 — 1960年の携帯電話。
写真提供：ジェフ・フォース

1950年代までに、モトローラやゼネラル・エレクトリックなどのメーカーは、車用の交換手ダイヤルサービスを開発しました。その後、自動ダイヤルが登場し、トランジスタや小型真空管の使用など、バッテリー寿命の延長につながる改良も行われました。

この20年間、人々は自動車電話をそれほど切望していませんでした。初期の頃はラジオチャンネルが3つしかなく、一度に電話をかけられるのは3人だけでした。

コストも抑止力として機能した。フォース氏によると、パシフィック・テレフォンは1972年当時、リース機器に月額85ドル、サービスに月額25ドル、通話時間には1分あたり50セントを請求していた。1分あたりの料金は上がり続けたとフォース氏は述べた。（1960年代の自動車電話の請求書を見れば、そのイメージが掴めるだろう。）

「一般の人々は自動車電話の必要性を感じていませんでした」とフォース氏はCult of Macに語った。「公衆電話はどこにでもあり、携帯電話は非常に高価だったので、非常に珍しい存在でした。」

でも、もし車を持っていたら、まるでロックスターみたいだったわ。ロースクール時代、ルームメイトがランボルギーニに乗っていたの。私たちは二人とも同じ女の子に惹かれていたの。でも、彼女は私とデートしちゃって、彼は激怒したの。彼は彼女に「一体どうしたんだ？私はランボルギーニ持ってるのに、彼はクライスラーばかり。どうして私じゃなくて彼とデートするんだ？」って怒って言ったらしい。彼女は「だって彼は車載電話持ってるのよ。あんなの見たことないわ」って答えたわ。

AT&Tは1960年代に改良型携帯電話サービス（Improved Mobile Telephone Service）を開発し、チャンネル数の増加と機器の軽量化を実現しましたが、サービスは全国で4万人の顧客に限定されていました。それでもニューヨーク市では2,000人の顧客が12のチャンネルを共有しており、電話をかけるのに30分も待たされることもありました。

「チャンネルがいつも混み合っていることが多いため、緊急サービスの性質上、これに頼らないよう警告されていた」とフォルス氏は語った。

1970年代には、車のバッテリーに接続し、電話網に付随する信号を利用する技術を基盤とした新しいカーラジオフォンサービスネットワークが登場し、自動車電話サービスが普及しました。高出力の送信機とアンテナは優れた通話品質を実現しましたが、機器のメンテナンスが不十分だと品質に影響が出る可能性があるとフォルス氏は述べています。

1984年のアナログ携帯電話サービス、そして1990年代のデジタルサービスにより、個人用携帯電話は手頃な価格となり、自動車電話はほぼ時代遅れとなりました。ノキアとモトローラは、デジタル信号が利用できない地方向けに、今でも自動車電話を製造しています。

車の中で仕事をすることが多いですか？ハンフリー・ボガート主演の1954年映画『麗しのサブリナ』のこのクリップを見てください。彼は車載電話と床から飛び出すディクタフォンを使っています。