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次期 iPhone 6 にサファイアクリスタルディスプレイが搭載されるかどうかは、確かなことが分かるまで待たなければなりませんが、多くの高級腕時計メーカーが使用する超強力な素材については、Apple が多くの時間を費やして研究してきたものであることは間違いありません。

こうした調査の一部は、本日公開された新たな特許出願につながり、Apple が、例えば Corning 社の Gorilla Glass に使用されているような化学コーティングではなく、「イオン注入」法を使用してガラスを強化する技術を計画していることを明らかにしている。

申請書によると、その理由は、ガラススクリーンに使用される従来の化学強化技術は、サファイアのような材料には効果がない可能性があるためだという。

申請書に記載されている技術は、Appleが現在iPhoneの黒いベゼルに着色するために使用している方法に類似しており、ガラス自体にイオンを直接注入することで機能します。この方法はガラスに色をつけるため、ひび割れに対する耐性を高めるために、透明でない部分に使用するのが最も理にかなっています。

これに先立ち、Appleはハイブリッドサファイアラミネートの製造方法の特許を取得しているが、純粋なサファイアディスプレイはコストがかかりすぎる上にスマートフォンの画面に必要な柔軟性もないため、この方法を採用する必要が あるかもしれない。

アップルは今年初め、 アリゾナ州に独自のサファイア製造工場を開設した。書類には、名前は明かされていないが、将来のアップル製品のための「重要な新しいサブコンポーネント」と記載されているものを製造する予定だ。

出典: USPTO

出典：Apple Insider