Oligur

先週、妻と私は素敵なレストランで食事をしました。私たちのテーブルは、大人4人と幼い子供2人（どちらも7歳くらいの女の子）という大勢のグループのすぐ隣でした。

女の子たちはそれぞれ自分の iPad を持っていて、それぞれの iPad には高級なノイズキャンセリングヘッドホンが接続されていました。1 人の女の子は子供向けの映画に夢中になっていて、もう 1 人の女の子は子供向けの一連のアプリを楽しんでいました。

それで、もちろん私は iPad を取り出して、それについてブログに書きました。

確かに、このシーンはシリコンバレーで起こった。シリコンバレーでは、消費者向けテクノロジーに不適切な社会的文脈など存在しない。実際、スティーブ・ウォズニアックが住むロスガトスという町で起こったのだ。それでも、これは注目すべきシーンであり、iPad現象が広がるにつれて、全米で繰り返されるだろう。

子どもにiPadを使わせたり所有させたりすることは議論の的となっています。親や教師をはじめとする関係者は、子どもたちを新たな電子娯楽に巻き込むことに不安を抱いています。iPadを使った学習ツールを実験的に導入する全国のいくつかの学校でのパイロットプログラムは、親や教師からしばしば批判を受けています。

誰もがこう尋ねています。「iPad は子供にとって健康に良いのでしょうか?」

私が言いたいのは、それは間違った質問だということです。

iPadは新しいからこそ怖い。しかし、ほとんどの親は、子供たちの生活に真に巨大な影響を与えるもの、つまりテレビの存在を既に受け入れている。子供たちがテレビで見るコンテンツは、ほとんどが退屈で魂を蝕む、型通りの消費主義的なつまらないもので、子供たちを愚かな消費者に変えようと巧妙に設計された広告キャンペーンがそれを際立たせている。

親がテレビの不適切な番組や広告について不満を言うと、社会はこう言います。「子どもと一緒にテレビを見て番組について話し合ったり、Vチップを買ったりしなさい。」

ああ、社会に感謝！

親なら誰でも言うように、子供がテレビで何を見るかを管理するのは、言うは易く行うは難しです。現実の生活は忙しく慌ただしいものです。働く家族はあらゆる方面からのプレッシャーにさらされ、日々必死に追い詰められています。親には、子供のメディア消費を監督する時間などありません。しかし現実には、様々な理由から、アメリカの親は子供にテレビを見させています。それも、かなりの量のテレビです。

子どもたちは、授業中よりもテレビを見る時間の方が長い（年間のテレビ視聴時間は 1,500 時間、学校での視聴時間は 900 時間）。

保育所の3分の2以上が保育時間中に子どもたちにテレビを見せることを認めている。

未就学児の4分の1、学齢期の子供の半数、そして10代の若者の3分の2が寝室にテレビを置いています。アメリカの家庭の3分の2は夕食を食べながらテレビを見ています。

さらに悪いことに、アメリカの子供は平均して年間2万本のテレビコマーシャルを視聴しています。子供向け番組で最も多く宣伝される商品はジャンクフードです。そして、子供向け番組自体にも、最悪のジャンクフードへの言及や商品配置が頻繁に行われています。

何ページにもわたって語り続けることができます。要するに、テレビはアメリカの子供たちの生活に計り知れないほどの、悪影響、有害で不健全な影響を与えているということです。親御さんたちはもうご存知だと思います。

テレビが子供時代を支配する理由は至ってシンプルです。誰もが持つ基本的な欲求を満たしてくれるからです。子供たちはユーモア、ドラマ、楽しさ、そして目新しいもので刺激を受けたいのです。親には休息が必要です。

だからこそ、iPadを恐れるのはとんでもない間違いです。iPadは新しい問題ではありません。iPadは古くからある問題に対する新しい解決策なのです。

テレビを見る時間を iPad の使用に置き換えることで、親は子供たちの生活を劇的に改善することができます。

親の観点から見ると、iPad はあらゆる点でテレビより優れています。

* iPadにはテレビよりもはるかに少ない、有害な広告がはるかに少ない。「コマーシャルフリー」にすることさえできる。想像してみてほしい。

* iPadは、受動的ではなく、インタラクティブな要素がほとんどです。ただじっとテレビを見つめるのではなく、子供たちはパズルを解いたり、ゲームをしたり、タイピングしたり、絵を描いたり、その他のアクティビティをすることができます。

* 保護者はiPadのコンテンツを管理できます。App Storeには、文字通り何千もの子供向けの教育書籍、ゲーム、その他のアプリが掲載されています。iTunesのパスワードをお子様に教えないことで、保護者はiPadに何が入っているかを完全に管理できます。また、Wi-Fiネットワークに接続しないようにすることで、インターネットサーフィンさえも簡単に防ぐことができます。

* iPadは年齢に合わせてカスタマイズできます。子供たちが寝室で何を見ているかなんて、誰にもわかりません。子供がティーン向けの番組に興味を持ち、ティーンが大人向けの番組を見るのはよくあることです。

※iPadは外に持ち出すことができます。

* iPadは好奇心と発見を育む力を持っています。膨大な数の教育番組をiPadに詰め込むことで、子供たちは、商業中心のテレビ業界から、有名人に夢中になり、浅はかで限られた興味を押し付けられるのではなく、自分の本当の興味を探求し、探し、発見することができます。

* iPadはスキルを育みます。iPadを使うことで、子供たちはタイピング、マルチタッチナビゲーション、問題解決（パズルやゲーム）など、様々なスキルを学ぶことができます。テレビを見るだけでは、有益なスキルは全く身につきません。

* iPadは子育てをもっと楽にしてくれます。例えば、「You Did It!」という新しいアプリは、子供が家事をこなすとポイントが貯まります。

iPad が子供にとって健康に悪いかどうかを心配するよりも、親は、子供たちが少なくともテレビと同じくらい楽しめる、非常に教育的で親が管理できるものがようやく登場したことに感謝するべきだろう。

画面操作型の電子機器全般が子供にとって有害だと主張するのであれば、私も特に異論はありません。しかし、iPadは子供たちが既に見ているテレビよりも悪いとお考えなら、ぜひその主張を聞きたいですね。

親たちへのアドバイス：テレビのプラグを抜いて、歩いてではなく走ってトイザらスに行き、子供たちに一人ずつ iPad 2 を買ってあげてください。テレビが子供たちを「平均的なアメリカ人」に変えてしまう前に。