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昨年末に Apple が Lala を買収して以来、iTunes ユーザーは自分の音楽コレクションがクラウドに移行する (iTunes Live と呼ばれることが多い) ことを期待していた。

しかし、さらに驚くべきは、新しいストリーミングiTunesを心待ちにしているユーザーの数です。NPDが3,862人のiTunesユーザーを対象に行った調査によると、約25%が新しいストリーミングライブラリ機能に興味を持っていることがわかりました。iTunes全体のユーザー数に当てはめると、米国だけでも約1,300万人のユーザーがいることになります。

NPDによると、さらに興味深いのは、これらのユーザーの約半数が、複数のデバイスに対応していれば、月額10ドルまでならサービスに支払う意思があると回答したことです。つまり、iTunesユーザーは約700万人から800万人となり、初年度には10億ドル規模の市場が拡大することになります。

ストリーミングiTunesがどんな形であれ無料になることを期待していましたが、明らかにそれは希望的観測です。Appleはすでに、自分のライブラリ全体をワイヤレスですべてのコンピューターとiOSデバイスにストリーミングしたいと切望する膨大なユーザーを抱えています。もちろん、最終的には有料化されるでしょう。

私にとって大きな疑問は、これがAppleのiPodシリーズにどのような影響を与えるかということです。iTunesが今年クラウドに移行するとしたら、今年9月のiPod発表イベントで3G対応のiPod Touchが発表されるということになるのでしょうか？ストリーミング対応のiTunesという観点から見ると、Appleのデバイスラインナップに常時接続のiPodがないことは、埋めるべき穴のように思えます。

iTunes のストリーミングに月 10 ドルを支払いますか?