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Apple TV+の茶番劇ネオノワール『ハイ・デザート』は今週、ペギーが偶然にも危険な人物たちの銃の取引先に巻き込まれることで幕を閉じる。グル・ボブは贋作美術品を悪者に売った罪で誘拐され、拷問を受ける。一方、ボブの妻を探そうとするペギーは、ガッチ家との確執に巻き込まれる。

「うなずきは挨拶ではない」と題されたこのエピソードは、賭け金が刻々と高まる中、騒々しくも面白い時間となっている。

ハイ・デザート要約: 「うなずくことは挨拶ではない」

シーズン1、エピソード6：グル・ボブ（ルパート・フレンド）は窮地に陥っている。地元の詐欺師アーマン（カルロ・ロータ）に絵画を売ったが、それが贋作だったことが判明したため、アーマンとその娘で筋肉隆々のヘザー（ジュリア・リッカート）は、ボブが金を返すまで拷問を続けている。まず、二人はボブの乳首を片方切り落とし、次にレストランで彼を殴りつけた。そして今、ヘザーは巨体でボブを押しつぶし、アーマンは3度目か4度目になるが、金の返還を要求している。

ボブは、ペギー・ニューマン（パトリシア・アークエット）が、ボブの二枚組絵画を100万ドルで買い取ってくれる買い手だと思い込んでいる。そうすれば、ボブはアーマンに借金を返済できる。もちろん、それは嘘だ。ペギーはボブから、彼が犯したと疑っている、あるいは知っている犯罪に関する情報と自白を得ようとしていた。

前回、夫のデニー（マット・ディロン）が買い手のふりをしてペギーの家に来た時、デニーの犬が指を食べて吐き出してしまった。ペギーはそれを渋る上司のブルース・ハーベイ（ブラッド・ギャレット）に見せ、これで探偵事務所の評判が上がると言い張る。ボブが元妻のドナ（トーニャ・グランツ）を殺したと証明できれば、会社の評判は上がる。

しかしペギーはボブを遠ざけようとしており、ヘザーとアーマンが自宅でボブを苦しめている間、ボブからの助けを求める2日間の電話を無視している。

指とワイルドウェストショー

情報収集のため、ペギーは切り離された指から付け爪を知り合いのネイルアーティスト（トレイシー・ヴィラー）に持ち込み、それが本当にドナのものだったかどうか確認してもらう。それから、ドナの家族が経営するマッサージ店へと足を運ぶ。ペギーは兄のニック・ガッチ（カーマイン・ジョヴィナッツォ）に、近々出版の契約があるという口実で、ドナに何が起こったのかを公に語ってほしいと頼む。ガッチはためらいがちに同意したが、ペギーの嘘が嘘かもしれないと疑念を抱く。

ペギーが正式にはまだ働いているパイオニア・タウンのワイルド・ウェスト・ショーに戻ると、彼女が執筆とリハーサルを進めている劇が手に負えなくなっていた。彼女は経営者のオーウェン（エリック・ピーターセン）に、落ち込む観客動員数を救うつもりだと伝えたが、ショーは金曜日までには到底開催できる状態ではない。オーウェンは金曜日に公演を再開しようとしていたのだ。

ペギーの主役、ジンジャー（バーナデット・ピーターズ）は、セリフをしょっちゅう変えてしまいます。ジンジャーはペギーのお母さんにそっくり なので、劇についての会話のたびにペギーは感傷的になります。

きっともう少し嘘をつけばこの状況は改善されるだろう

頭をすっきりさせるために、彼女はようやくボブの家に戻るが、そこでアーマンとヘザーは、ボブが彼らに借りているお金の一部を返さなければ彼女を殺すと脅す。

ペギーはまたしても美術品収集家を知っていると嘘をつき（ボブにも嘘をついたのと同じ人物だ）、アーマンにすぐに金を支払えると約束する。ペギーが嘘をつき終えようとしたまさにその時、ドナの爪の鑑定を手伝ってくれたネイルテクニシャンがガッチ家の売春宿にやって来て、ペギーが手がかりを探っていたと告げる。

その時、ニックは店に飾られていた贋作絵画の1枚が盗まれたことに気づく。こうして、ペギーを追跡し、手がかりと金銭を得ようと躍起になっている2つの勢力が現れる。

シルヴィア・プラスを見つけてくれないと戻ってこないでくれ

ハイ・デザートは、番組の核となるドラマが生み出す不安という綱渡りのような作品です。ペギーの薬物依存によるぼんやりとした態度と、見せかけの物忘れの組み合わせは（大げさに言うつもりはありませんが）、愛すべきほど利己的な人物に頼らざるを得なかった人々にとって、大きな痛手となります。

彼女はボブの慌てた電話に出ない、現実的な理由も空想上の理由も含めた6つの理由を思いつく。（これは、頼りたいのに頼れない友人がいる人なら誰でも共感できるはずだ。）

ペギー・ニューマンは、多くの問題（その多くは自ら作り出したもの）を自ら解決し、その過程で新たな問題を生み出していくという点で、興味深い主人公と言えるでしょう。しかし、このドラマが毎分毎分、これほどまでに緊迫感に満ちていながら、ユーモアやドラマとしての軽快さを一切失っていないのは、決して些細なことではありません。

この成功の多くは、優れた脚本と緻密な編集によるものです。しかし、パトリシア・アークエットのペギー役の素晴らしい演技も大きく貢献しています。このチームがどんな魔法をかけているにせよ、これからもその勢いを維持してほしいと思います。

★★★★☆

High Desertの新エピソードは、Apple TV+ で毎週水曜日に配信されます。

評価: TV-MA

視聴はこちら: Apple TV+

スカウト・タフォヤは、映画・テレビ評論家、監督であり、RogerEbert.comの長編ビデオエッセイシリーズ「The Unloved」の制作者でもある。The Village Voice、Film Comment、The Los Angeles Review of Books 、 Nylon Magazineなどに寄稿。著書には『Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper』と『But God Made Him A Poet: Watching John Ford in the 21st Century』がある。25本の長編映画を監督し、300本以上のビデオエッセイの監督兼編集者でもある。これらのビデオエッセイはPatreon.com/honorszombieで視聴できる。