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2012年はAppleにとって大きく異なる年でした。まず、ティム・クックがCEOに就任した最初の年でした。Appleの多くの部分は変わっていませんが、クックは前任者とは異なるタイプのリーダーであることを明らかに示しました。Appleは新たな進化を遂げています。

2012年、Appleは4つの記者会見と6月のワールドワイド開発者会議で、前例のないほど多くの新製品を発表しました。主要製品はすべて、ある程度刷新されたため、2013年にAppleがどのような計画を持っているのか、さらに憶測が飛び交っています。

主要幹部の解雇と再雇用、熾烈な訴訟、そしてスキャンダルもありましたが、そんな中でもAppleは地球上で最も価値のある企業へと成長を遂げました。

昨年はAppleにとって数々のビッグな出来事がありましたが、その中でも特に注目すべき10の出来事を厳選しました。以下にご紹介します。

ニューヨーク市の教育

Appleはデジタル教科書とiBooks Authorを通じて教育分野に巨額の投資を行った。

フィル・シラー氏と仲間たちは、ニューヨーク市のグッゲンハイム美術館で特別イベントを開催し、新年をスタートさせました。一般的な記者会見とは異なり、1月のイベントはiBooksと教科書業界に焦点を当てていました。

Appleは大手教科書出版社との提携を発表し、デジタル教科書をiBookstoreで販売開始しました。iBooks 2と新しいiTunes Uアプリに加え、Macでデジタル教科書を作成するための無料ツールとしてiBooks Authorがリリースされました。

今年だけでも数千台のiPadが教室に導入され、2012年はAppleが現代教育の最前線で革新を続けるという姿勢を改めて示しました。まだ進歩の余地はありますが、Appleは教育者と生徒の皆様に優れたツールを提供するために、あらゆる努力を続けています。

中国の労働条件は詳細に調査される

メディアはフォックスコン社内の非人道性に気づき、アップルは多くの非難を浴びた。

今年初め、ニューヨーク・タイムズ紙は、Appleの中国における最大のサプライチェーンパートナーであるフォックスコンの劣悪な労働環境と生活環境について痛烈な記事を掲載しました。労働者が飛び降り自殺を図り、フォックスコンの自殺防止ネットの写真がアメリカのニュースで報道されました。パフォーマーのマイク・デイジーによるフォックスコンの描写は物議を醸し、人々の感情を揺さぶりましたが、デイジーの描写は後に「This American Life」によって撤回されました。メディアはこのスキャンダルに飛びつき、Appleが公に介入せざるを得なくなるまで、このスキャンダルは注目を集め続けました。

2012年が進むにつれ、AppleはFoxconn内部の問題を評価し、改革を進めるため、公正労働協会（FLA）を招聘しました。ティム・クックCEOは昨年、この問題について何度も公の場で発言し、自らFoxconnを訪問して進捗状況を確認しました。Appleは労働環境の改善を図るため、より積極的な監査体制を開始し、ニューヨーク・タイムズ紙は最近、状況が改善しつつあると報じました。

Appleは、Foxconnのような工場で働く何百万人もの労働者の労働条件と生活環境を根本的に改善する力を持っています。Appleの関与がもたらす長期的な影響は、Appleだけでなく、家電業界全体に影響を及ぼすでしょう。

MacBook ProがRetina化

Appleは同社史上最高のノートパソコンを発表しました。

6月のWWDCで、AppleはRetinaディスプレイ搭載の15インチMacBook Proを発表しました。この全く新しいコンピュータは、MacBook AirのフォームファクタとProのパワーを融合させ、他の「ウルトラブック」業界を圧倒しました。

Appleは10月後半のイベントでRetinaディスプレイ搭載の13インチMacBook Proをリリースした。

Retina Proの最も印象的な点は、もちろん、驚異的な2880 x 1880ディスプレイです。軽量で耐久性に優れた超薄型デザインは、画面とフォームファクタに多少の出費を厭わないお客様にとって、非常に魅力的な選択肢となります。HDMI、Bluetooth 3.0、Thunderbolt、そしてIntelのIvy Bridgeチップを搭載したRetina MacBook Proは、まさにApple史上最高のラップトップと言えるでしょう。

マウンテンライオンの咆哮

OS X のまったく新しいバージョンが突然リリースされました。

2012 年に最も驚くべき製品リリースは、間違いなく Apple の Mac 向け OS X の次期バージョンである Mountain Lion でした。

2 月のある平日、Apple 社はオンライン プレス リリースで突然、2012 年夏に Mountain Lion をリリースすると発表しました。Apple 社は通常、OS X のメジャー アップデートを発表する前にプレス イベントを待つ傾向があるため、このような注目度の高い製品に対するこの種の発表は初めてのことでした。Mountain Lion はその後、Mac App Store で独占ダウンロードとして 7 月に出荷されました。

Mountain Lionは、AppleがOS XとiOSの融合を継続したいと考えていることを明確に示しています。Mountain LionではメモやリマインダーなどのiOSアプリが追加され、AppleはiCloudを活用してMacのファイルシステムの従来の概念を廃止しました。Appleがモバイル体験とデスクトップ体験の融合を進めていく中で、2013年はOS Xにとって興味深い年となるでしょう。

Appleは今や地球上で最も価値のある企業

ガレージで始まったものが今では1000億ドル以上の価値を持つようになりました。

10 年前には、Apple が地球上で最も価値のある企業になるとは誰も考えなかったでしょうが、その節目は 2012 年に達成されました。

8月、ウォール街におけるAppleの時価総額は6,230億ドルに達し、ピーク時のMicrosoftの株価を上回り、スイスやサウジアラビアといった小国のGDPさえも上回りました。Appleは1,000億ドル以上の現金を保有しており、今後ほぼあらゆることを実現できる資金力を持っています。

9月、アップルのAAPL株は1株あたり700ドルを超え、史上最高値を記録した。2012年は投資家にとって不安定な年であり、さまざまな要因が重なり、年末の数ヶ月間にAAPLの価値はジェットコースターのように乱高下した。

アップル対サムスン

史上最大の特許訴訟はアップルが勝利した。

Appleは、注目を集めたSamsungとの訴訟で勝利を収めました。Appleは、iPhoneに関連する複数のソフトウェア特許と意匠特許をSamsungが侵害しているとして提訴しましたが、米国の陪審はAppleに有利な判決を下し、Samsungに10億ドルの損害賠償を命じました。裁判所が引き続きAppleの主張を認めた場合、Samsungは最終的により多くの賠償金を支払うことになるかもしれません。

この訴訟がこれほど重要な理由は、金銭的な問題ではない。AppleとSamsungはスマートフォン業界の二大企業であり、法廷では激しい攻防を繰り広げた。AppleはiPhoneに関する広範な特許ポートフォリオが法廷で防御可能であることを証明し、同時に業界全体に対し、iPhoneの模倣をやめろ、さもなくば罰を受けると警告した。Samsungのスマートフォンは、Googleが開発したiOSの競合であるAndroidを搭載している。この点でも、今回の訴訟はAndroidに対する勝利と言える。iPhoneの競合は、ついにiPhoneとは似ても似つかないものになるべきだ。

裁判中、私たちはiPhoneとiPadの初期のデザインを数多く見ることができました。それらは本来であれば非公開のまま残されていたものです。証人たちは、Appleのデザインプロセス、そしてiPhoneのような製品がキッチンテーブルを囲んでどのように発明されたのか、新たな光を当てました。

特許業界全体を考えると、この訴訟には全く別の次元の意味合いがあります。一体どのようにして、テクノロジー企業が長方形のスマートフォンのアイデアを独占できるのでしょうか？Apple対Samsungの訴訟は、今後何年も研究されることになる訴訟となるでしょう。

iOS 6とマップゲート

Googleは追い出され、Apple Mapsは失敗した。

2012年、Appleにとって最大の恥辱は、iOS 6の新しいマップアプリの不評だった。9月にこのソフトウェアをリリースした後、主流メディアはAppleマップの不正確さと、乗換案内やストリートビューなどの基本機能の欠如を理由に、痛烈な批評を掲載した。

完全に独自の地図ソリューションとしては、Appleマップは登場当初はそれほど悪くありませんでした。問題は、AppleがiOSからGoogleマップを削除して自社アプリに置き換えたことで、ユーザーがGoogleマップに慣れてしまっていたことです。マップ自体は優れていましたが、多くの人にとってGoogleマップより優れているとは言えませんでした。

ティム・クックは公に謝罪を余儀なくされ、その否定的な報道は年後半まで続きました。マップの初期失敗は、AppleがiOS担当シニアエグゼクティブのスコット・フォーストールを解雇した一因にもなりました。

iPhone 5の登場

iPhoneは2010年以来最大の刷新を遂げた。

9月、AppleはiPhone 5を発表しました。iPhone 4Sよりも縦長で、スリムで、より高性能なモデルです。Appleは新しいパネル技術を採用し、さらに薄型でありながら、画面サイズは4インチと大型化しました。iPhone 5はLTEネットワークとAppleのA6プロセッサを搭載して発表されました。

Appleは発売週末に記録破りの500万台を販売し、iPhone 5は2012年末までに約100カ国で販売されており、Appleの国際展開としては最速となっている。

3つの新しいiPad

新しい iPad、さらに新しい iPad、そして iPad mini を購入しました。

Appleは2012年に、Retinaディスプレイ搭載の第3世代iPad、Retinaディスプレイ搭載の第4世代iPad、そして待望のiPad miniという、合計3つの新しいiPadをリリースしました。3月のイベントで第3世代iPadを発表した後、Appleは10月にチップのアップグレードとLightningコネクタを搭載した10インチiPadをアップデートしました。

10月のイベントの真の主役はiPad miniでした。噂が正しかったフォームファクタと名前を予測していた通り、Appleは7.9インチタブレットを329ドルで発表しました。

2013年には、AppleがiPad miniを独自のRetinaディスプレイ搭載でアップデートすると予想されています。10インチiPadの将来はまだ不透明です。

経営陣刷新：フォーストール氏に別れ、アイブ氏に挨拶

Apple 史上最大の経営陣の再編は、2013 年に何が起こるかを多く物語っている。

10月末、Appleは長年幹部を務めたスコット・フォーストール氏を解雇し、新たにリテール部門の責任者にジョン・ブロウェット氏を任命しました。フォーストール氏はAppleとの深い繋がりがあり、NeXTでスティーブ・ジョブズ氏と共にキャリアをスタートしました。ブロウェット氏は2012年初頭、ロン・ジョンソン氏の後任としてティム・クック氏に採用されました。

フォーストール氏は、AppleマップやSiriを含むiOSの責任者でした。Siriとマップは発売当初は不評で、フォーストール氏は社内で折り合いが悪かったとの報道もありました。彼は常に他の幹部と衝突していたと報じられており、ブロウェット氏も同様でした。Appleは、フォーストール氏の辞任は社内チーム間の「さらなる連携を促進する」ための変化だと説明しました。マップの失敗は、フォーストール氏との関係を断つ絶好の機会となりました。iCloudの幹部であるエディ・キュー氏が、2013年までマップとSiriを含むすべてのオンラインサービスの責任者を務めています。

フォーストール氏とブロウェット氏の退任に加え、Apple は 2012 年にさらに社内再編を実施した。

ハードウェア担当副社長ボブ・マンスフィールド氏が、Appleの新テクノロジーグループを率いるために復帰した。この謎めいたチームは、ワイヤレス技術と半導体技術の進歩に専念する。噂によると、AppleはIntelとの提携を断念し、Mac向けに独自のプロセッサラインを構築する計画だという。

Craig Federighi 氏が現在 iOS と OS X の両方を担当しており、今後は両プラットフォームのビジョンがより統一されることになります。

今回の人事異動で最も重要な点は、ジョナサン・アイブ氏がハードウェアとソフトウェアを含むAppleの全デザインを統括するようになったことです。彼はAppleの最高峰のテイストメー​​カーであり、iMac、MacBook Air、MacBook Pro、iPod、iPhone、iPadといった数々の製品で確かな実績を残してきました。今後はクック氏と共にAppleの中核を担うことになります。アイブ氏のもと、Appleの未来は明るいと言えるでしょう。