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地元のレコード店に足を運んでみれば、想像するような埃っぽい床の空っぽの棚だらけの荒れ地とは一線を画すでしょう。むしろ、以前よりも鮮やかで、時代を先取りし、活力に満ちた何かに出会えるかもしれません。

専門のワインショップや漫画本屋にいるオタクっぽい知ったかぶりの店員と同じように、今日のインディーズレコード店の典型的な従業員も、流行の先端を行く魔法使いであり、ただその腕が11倍になっているだけだ。スタッフの選曲は真の信奉者の揺るぎない熱意を反映しており、スタッフはウォルマートの CD 棚では決して見つからないようなものを発掘することに重点を置いている。

「Spotify、Bandcamp、iTunesへの移行が始まって以来、レコードの売上が大幅に伸びています」と、サンフランシスコのAquarius Recordsのアシスタントマネージャー、ジム・ヘインズ氏は語る。「レコードが75%、CDが20%、カセットテープが少々です。人々は、一見すると時代遅れに見えるメディアに目を向けているのです。」

物理メディアの終焉を予測する声は、ロックンロールの終焉をめぐる報道と同じくらい陳腐で、Spotifyなどのストリーミングサービスが地元のレコード店を潰したと誰もが口にする。こうした恐怖を煽る発言は巧妙に聞こえ、一抹の真実さえ含んでいるかもしれないが、現実は全く異なる。

今、一番ホットなのは、職人の手によるもの。インディーズビール、チーズ、家具など、何でも。ほんの少しでも手作り感や入手困難なものがあれば、飛ぶように売れる。トーストさえもインディーズ化している。

レコード音楽も同じだ。ヘインズ氏によると、1970年からサンフランシスコのミッション地区で営業しているアクエリアス・レコードは、一般のリスナーのほとんどが知らないようなレコードを専門に扱っているという。

「マタドール、サブポップ、マージ、キャッスル・レコードといったビッグネームも扱っています」と彼は言い、比較的メジャーではないレーベルをいくつか挙げた。「それに、フィンランド、ニュージーランド、エストニアといった、アメリカで大きなシェアを獲得していない無名のバンドも扱っています。ただ奇抜なだけじゃなくて、本当に魅力的なものを扱っています」

この店は2014年でもまだ存在しているのでしょうか?

「ストリーミングサービスは、音楽をマーケティングする上で重要であり、いつでも好きなときにフリート・フォクシーズの曲を聴くのが本当に簡単になる一方で、オブジェクトの物理的存在の重要性を過小評価しています」とヘインズ氏はCult of Macの電話インタビューで語った。

NPDグループの最新データによると、リスナーの3分の1以上が無料のオンラインラジオやオンデマンドサービスでグルーヴを楽しんでいる。音楽消費習慣のこの変化を生き残るためには、レコード店は、難解な伝統を受け継ぐ職人たちが中心となり、世界中から集められた最高にクールで優れたレコードへと客を導く、いわば職人芸の店のような存在にならなければならない。

「レコードは決して消え去ったわけではなく、常にレコードを買い集める人々がいました」とアクエリアスのヘインズ氏は語る。「90年代後半から2000年代初頭にかけては、CDが主要なメディアでした。当時、レコードをリリースしていたのはほんの一握りの人たちだけでした。しかし今では、レコードが私たちの目的にとって主要なメディアであり、CDはほとんど後付けのようなものになっています。」

オレゴン州ポートランドのミュージック・ミレニアムのテリー・カリアー氏は、過去７年間でレコード販売が急増し、多くの若い顧客が昔のレコードを買い漁っていると述べた。

「レコードの魅力は、ほとんどの場合、音楽を最高の音質で体験できる最高の方法だからです」と、カリー氏はCult of Macへのメールで語った。「音楽を芸術として体験する素晴らしい方法でもあります。音楽に触れるだけでなく、レコードというパッケージの芸術性を体験し、15分から20分でレコードの片面が終わることを分かっているので、座って音楽に集中できるのです。」

こうした様々な要因と意見が重なり、レコード店はまるでオーディオ版『ザ・シンプソンズ』のコミックブックストアのようになっており、（この場合はレコードストア・ガイも登場する）レコード店も登場している。こうした熱狂的なファンたちは、自分の音楽に精通しており、他に類を見ないオールドスクールなプレイリストを作り上げることができる。

カリフォルニア州サクラメントのホットドッグミュージックのマイク・マンリー氏は、重要な要素は個性であり、ストリーミング音楽サービス（およびCDを販売する大型店）にはそれが欠けていると考えている。

「音楽は人それぞれで、（選択肢があれば）ほとんどの人は個性のある店で買いたいのです」と彼はレコード・ストア・デイのウェブサイトに書いている。「インディーズ・レコード店は音楽を大切にしており、人々はそれを再び高く評価し始めています。ドッグフードを買うのと同じ場所で音楽を買うのは、全く空虚な体験です。インディーズ・レコード店は心を満たしてくれるのです。」